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玛丽默默地仔细地看过以后，把它递还给她哥哥。
三个人面面相觑，接着都笑了起来——一种凄楚的、忧伤的苦笑。
里弗斯先生折好信，把它锁进了书桌，接着就又走了出去。
有好几分钟谁也没有说话。
后来，黛安娜朝我转过脸来。
“简，你刚才一定对我们和我们的秘密纳闷儿了吧？”
她说，“还会认为我们的心肠太狠，听到像舅舅这样的近亲去世都不怎么伤心。
可我们从来都没有见过他，也不认识他。
他是我母亲的兄弟。
很久以前，我父亲曾和他发生过争吵。
我父亲听了他的话，才冒险把大部分财产拿去做投机生意，结果破了产。
两人相互埋怨，一气之下分了手，从此再没有和好过。
后来我舅舅的生意做得很兴隆，似乎积攒了两万多英镑的财产。
他没有结过婚，除了我们和另一个亲戚之外，没有别的什么近亲。
而那个亲戚也不见得比我们更亲。
我父亲一直抱着这样的想法，认为他会把财产留给我们，以此来弥补他的过错。
可是那封信却告诉我们，他已把他的每一分钱都给了那另一个亲戚，只留出三十几尼，给圣约翰、玛丽和我三兄妹平分，用来购买纪念戒指。
他当然有权爱怎么做就怎么做。
可是，得到这样的消息，难免会使人一时感到扫兴。
玛丽和我，每人有一千英镑就会认为自己很富有了。
对圣约翰来说，这样一笔钱就更有价值了，他可以用它来做许多好事。”
做了这番解释以后，这事也就给搁在一边了，无论是里弗斯先生，还是他的两个妹妹，谁都没有再提起过它。
第二天，我离开沼泽山庄去了莫尔顿。
再过一天，黛安娜和玛丽出发前往遥远的布××城。
一个星期以后，里弗斯先生和汉娜回到了牧师住宅。
于是，这座古老的山庄就空无一人了。
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