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神庙落成后不久，一场小规模的献祭仪式在暮色中展开。
李玥寰站在人群外围，静静观察。
虽说史书常将殷商与人祭紧密相连，但以她这一路的见闻，大规模、制度性的人祭多集中于王都与重要城邦。
在这偏远乡野，祭祀更常以牲畜、谷物或玉帛进行。
她曾深思过这个问题。
同为人类，对同类相残的抵触如同本能，深植于血脉之中。
即便在这个神灵与妖魔并存的年代，屠戮同族带来的生理性不适，依旧难以完全抹除。
更重要的是现实的考量。
这个时代，人口即是根本。
无论是耕种、征战还是营造，都依赖着充足的劳力。
任何理智的统治者，都不会轻易将大批青壮送上祭坛，那无异于自毁根基。
他们或许残暴，却绝不愚蠢。
人祭更像是一种彰显权力与信仰的威慑，一种在特定时刻、针对特定人群的仪式性表演，而非日常。
此刻场中的祭祀，便印证着她的观察。
主祭者高声吟唱着古老的祷文，牺牲是一头精心挑选的黑羊。
它被洗净装扮，安静地站立着，尚未感知到自己的命运。
信众们匍匐在地，眼神中混杂着敬畏、期盼与一丝不易察觉的恐惧。
烟气仍在缭绕，混杂着血腥与香料的浓烈气味，在暮色中经久不散。
就在这原始而蛮荒的祭祀氛围尚未褪去时，一列车驾驶入了城邑。
那车队算不得多么浩荡，却足够引人注目。
护卫的甲胄在夕阳余晖中泛着冷硬的光，车辕上的纹饰带着王畿之地特有的规制与威仪。
它们没有停留，径直驶入了国君的宫殿。
翌日，百姓被召集至神庙前。
高台之上，立着一位道人。
他身着玉色道袍，手持拂尘，面容清癯，眼神却锐利如鹰。
左右侍立着朝歌带来的卫兵，甲胄鲜明，肃杀之气与周遭的虔信氛围格格不入。
“贫道自朝歌而来。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的权威，“奉大王之命，特来此地，教化尔等，以正祀典。”
他宣称，此间显圣的，乃是庇佑大商的英灵。
然则，过往的祭祀过于粗疏，“心意浅薄，难动神听”
。
随即，他颁布了一套新的、更为繁复严苛的仪轨。
对祭品的种类、数量、献祭的时辰、叩拜的礼节，乃至祷词的音调，都做出了细致入微的规定。
李玥寰站在人群边缘，目光落在道人那看似平和，实则隐含着一丝不易察觉的倨傲与算计的脸上。
一个名字，伴随着《封神演义》中那些充满机心与争斗的篇章，浮现在她的脑海——
申公豹。
她忆起书中对此人的描绘，那个惯于搬弄是非、神通不小却心术不正的阐教叛徒。
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