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的请求，元老院犹豫不决，“然而，平民们虽然因不久前的战争而饱经磨难，急需重建家园，却愿意听从军事指挥官[15]的意见。
他们列举理由说明：战争除了能够给国家带来整体利益之外，还显然能使公民从战利品中获得丰厚的报偿，因此，他们赞成出兵援助。
当这项措施在森都里亚大会上通过之后，执政官之一阿庇乌斯·克劳狄被任命为此次行动的总指挥，并奉命渡海前往麦散那”
[16]。
公元前264年，罗马军队开入西西里岛，第一次布匿战争（公元前264—前241）爆发。
罗马军队出师不久便击溃了叙拉古军队，而且还迫使迦太基军队后撤，解了麦散那城之围。
此后，罗马军队势如破竹，直抵叙拉古城。
叙拉古国王希耶罗二世是一位务实的政治家，他见罗马实力如此强大，便迅速与罗马结成联盟。
罗马和叙拉古联盟的形成加速了战争的进程。
他们迅速将迦太基逐出麦散那海峡。
迦太基并不甘心失败，又将大军驻扎于西西里南部重镇阿格立根特，力图以此为据点抗击罗马军队，但收效甚微。
公元前262年，罗马攻克阿格立根特，大约有2万居民被卖为奴。
迦太基在西西里东南部地区的失败，并不意味着它已经失去了抗击罗马的能力，因为迦太基的主要军事力量是海军。
为了迅速赢得这场战争，罗马政府决定建立一支海军。
公元前260年，罗马在南意大利诸希腊盟邦的帮助下，建立了一支以140艘五列桨大船为核心的舰队。
因为罗马舰队刚刚组建，所以在机动性和作战经验等方面都远不如当时的海上强国迦太基。
为了弥补这些弱点，并充分利用罗马步兵的优势，罗马人发明了一种新的设备——吊桥。
这种吊桥被安装在船头，吊桥的一端有钩子，两面有护栏。
当罗马的船和敌船靠近时，吊桥放下，吊桥前端的钩子就像乌鸦嘴一样钉住敌舰的甲板，步兵便从这里冲过去，与敌人展开短兵搏斗。
这是罗马人扬长避短、充分利用自己的优势获取胜利的最重要的方法之一。
正是利用这一优势，罗马人取得了第一次海战的巨大胜利。
公元前260年，刚刚组建的罗马海军在执政官盖约·杜伊利乌斯的领导下，与迦太基海军在麦散那以西、西西里东北角的米雷海角遭遇。
罗马军利用乌鸦战术，首次打败迦太基舰队。
在这次战斗中，迦太基人损失了50艘船。
为了纪念这次海战的胜利，罗马人在广场上建立了一个圆形纪念柱，柱上饰以迦太基被俘获的船头和庆祝铭文。
执政官杜伊利乌斯也因此获得了殊荣。
据李维记载：“他是罗马所有将领中第一个因海战而获得凯旋的人。
因为这一原因，他被授予一项永久性的荣誉，即在他面前应有一个人持蜡制的火炬。
当他外出用餐回来，笛手应吹笛迎接。”
[17]米雷一战，使罗马人一度控制了西西里大部分水域。
西西里诸城纷纷归附罗马，迦太基在西西里的优势已不复存在，留给它的只有西西里西端的若干孤零零的据点。
就在这时，罗马人决定在海外开辟第二战场。
公元前256年，罗马装备了230艘船只向北非出发，统领舰队的是这一年度的执政官伍尔索（Vulsulus）。
罗马舰队与拥有350艘船只的迦太基舰队在西西里南面的埃克诺姆斯海角相遇，双方展开了一场有史以来最大规模的海战。
罗马人投入的兵力是14万人，迦太基为15万人。
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