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"Don'tmakeanymistake,Della,"hesaid,"aboutme.Idon'tthinkthere'sanythinginthewayofahaircutorashaveorashampoothatakemelikemygirlaifyou'llunaayseewhyyouhadmegoi."
Whitefingersathestringaheicscreamofjoy;andthen,alas!Aquiegetohystericaltearsandwails,ieemploymentofallthefpowersofthelordoftheflat.
FortherelayThebs—thesetofbs,sideandback,thatDellahadworshippedfinaBroad.Beautifulbs,puretortoiseshell,withjewelledrims—justtheshadetoweariifulvaheywereexpensivebs,sheknew,ahadsimplydyearhemwithouttheleasthopeofpossession.Andnow,theywerehers,butthetressesthatshouldhaveadoredadorsweregone.
Butshehuggedthemtoherbosom,ahshewasabletolookupwithdimeyesandasmileandsay:&qurowssofast,Jim!"
AndthenDellaleapeduplikealittlesia;Oh,oh!"
Jimhadseeifulpresetohimeagerlyupohedullpreetalseemedtoflashwithareflehta.
"Isn'titadandy,Jim?Ihuntedallovertowntofindit.You'llhavetolookatthetimeahuimesadaynow.Givemeyourwatttoseehowitlooksonit."
Insteadofobeying,Jimtumbleddownonthedputhishahebackofhisheadandsmiled.
"Della,"saidhe,"let'sputourChristmaspresentsa'emawhile.They'retooousejustatpresent.Isoldthewatchtogetthemoobuyyourbs.Andnowsupposeyouputthe."
Themagi,asyouknoonderfullywisemen—whiftstotheBabeinthemaedtheartofgivingChristmaspresents.Beiheirgiftswerenodoubtwiseones,possiblybearingtheprivilegeofexcaseofduplidhereIhavelamelyrelatedtoyoutheufulicleoftwofoolishinafatwhomostunwiselysacrifcedforeachreatesttreasuresoftheirhouse.Butinalastwordtothewiseofthesedaysletitbesaidthatofallwhogivegiftsthesetisest.Ofallwhogiveas,suchastheyarewisest.Everywheretheyarewisest.Theyarethemagi.
一块八角七分钱,这是全部的积蓄了,其中还有六角钱是在杂货店老板、菜贩子和肉店老板那儿软磨硬泡一分两分抠下来的分分钱。
这种过分吝啬的讨价还价简直丢尽颜面。
黛拉反反复复数了三次,还是一块八角七分钱,而第二天就是圣诞节了。
显然,她只有扑倒在破旧的小睡椅上抱头痛哭的份儿了。
黛拉就这样哭着,不禁感慨万分:生活就是哭泣、抽噎和微笑,而哭泣占据着统治地位。
当这位女主人逐渐从悲伤中平静下来,不妨让我们来看看这个家吧。
一套带家具的公寓,每周租金八美元。
尽管它还不能用乞丐窝这个词来形容,可比贫民窟也好不了多少。
楼下的门道里有个信箱,可里面从没装过信;一个电钮,至今也没看见谁用手指按响过它;还有一张名片,上面写着“詹姆斯·迪林厄姆·杨先生”
。
“迪林厄姆”
是主人先前春风得意之际一时兴起加上去的,那时他一周能挣三十美元。
现在,他的收入缩减到二十美元,“迪林厄姆”
的字母也显得模糊不清,似乎它们也正严肃地思索着是否要缩减为谦逊而讲求实际的字母D。
可是,每当詹姆斯·迪林厄姆·杨先生回家走上他的小楼时,詹姆斯·迪林厄姆·杨太太,也就是刚才介绍给诸位的黛拉,总是热烈地拥抱他,叫他“吉姆”
。
这时,一切再好不过了。
黛拉哭完了,往脸上涂了点粉。
她站在窗前,呆呆地望着窗外灰蒙蒙的后院,一只灰猫正沿着灰色的篱笆走着。
明天就是圣诞节了,可她只有一块八角七分钱为吉姆买礼物。
几个月来她尽了最大努力,才一分一分地积攒了这点钱。
二十美元要花一周实在是不够,花费的总比预算的多。
只有一块八角七分钱给吉姆买礼物。
她的吉姆啊,她曾经花了多少幸福的时光筹划着送他一件美好的礼物啊!
一件精巧、稀奇而又珍贵的礼物,至少要配得上她的吉姆才行。
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