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我一直怀疑列昂尼达斯·W.斯迈雷根本不存在；我的朋友也肯定不认识这样一个人；他准是琢磨着——只要我向老威勒一打听，就会让他想起那个臭名昭著的吉姆·斯迈雷来，接着他就会把吉姆·斯迈雷令人生气的往事全抖出来，那些乏味又冗长且与我毫不相干的事准会让我烦死。
如果朋友存心这么干，那他的确做到了。
在安吉尔矿区那破烂不堪的歪歪斜斜的酒馆里，我找到了西蒙·威勒，他正靠着酒吧间的炉子舒舒服服地打盹。
他很胖、秃头，一脸的安详，透着亲切和质朴。
他站起身来向我问好。
我告诉他，朋友托我来打听他儿时的一位挚友——列昂尼达斯·W.斯迈雷，也就是年轻的福音传教士列昂尼达斯·W.斯迈雷神父，听说他曾在安吉尔矿区住过。
我还说，如果威勒先生能告诉我有关这位神父的消息，我将不胜感激。
西蒙·威勒把我逼到墙角，用椅子挡住我的去路。
然后，他坐在椅子上，讲了一通枯燥无味的事情，这在以下的段落将会提到。
他脸上毫无笑意，也没有皱一皱眉头，从说第一句话开始，他的语调就没变过，也没有流露出丝毫热情。
他那无休止的言语中透着一种热心和诚挚，这分明使我感觉到虽然他决不认为这个故事有什么可笑或有趣的地方，但他把它看成一件重要的事情，并对故事里的两位主人公推崇备至，认为他们智谋超群。
于是，我一直没打断他，让他按自己的思路讲下去。
“列昂尼达斯神父，嗯，列神父——嗯，这里以前倒是有一个叫吉姆·斯迈雷的，那是四九年冬天——也许是五零年春天——不知怎的，我也记得不太清楚了。
反正不是四九年就是五零年，因为他刚来矿区时，大水槽还没有建好呢！
别的不说，就说他本人，他可算得上是天下最古怪的人了。
只要有人愿意和他打赌，他就打赌。
无论别人怎么个赌法，他都奉陪到底——不论什么方式，只要能赌起来，他就很满足了。
尽管这样，他还是很有运气，并且不是一般的好运，要知道，十场他能赢九场。
他随时都准备赌，一直寻找这样的机会；只要有人提出要赌，不论大赌小赌、下注哪边，他都照赌不误。
这些我已经跟你讲过了。
要是赛马的话，他不是赢个大满贯，就会输个精光；斗狗，他赌；斗猫，他赌；斗鸡，他也赌；就是篱笆上落了两只鸟，他也会跟你赌哪只会先飞走；如果矿区里有聚会，他一定会准时到场并拿沃尔克牧师打赌说，沃尔克牧师是这一带最棒的训诫者。
本来也是，沃尔克牧师的确是个好人。
如果看见一只屎壳郎朝哪儿爬，他甚至会跟你赌它要多久才到那里——只要你和他赌，不论它爬向哪里，哪怕是去墨西哥，他也会跟着这只屎壳郎，看看它要去哪里，要花多长时间。
住这儿的小伙子们差不多都见过斯迈雷，都能给你讲讲他这个人。
为什么呢？他的事都一个样——什么都赌——那家伙特有意思。
有一次，沃尔克牧师的太太病得严重，都好几天了，眼看就没救了。
一天早上，牧师进来了，斯迈雷站起身来问他太太的病情，他说好多了——多亏主大发慈悲——有了主的保佑，她很快就会好的。
他还没讲完，斯迈雷来了一句：‘这样吧，我押两块五，赌她病好不了，一定好不了。
’
“斯迈雷养了一匹母马——小伙子们都叫它‘一刻钟老爷马’。
这仅是玩笑话，你知道它当然不会跑这么慢——他还经常靠这匹马赢钱呢。
因为它跑得很慢，不是得哮喘，就是生瘟热、有肺病之类的。
于是，他们总让它先跑两三百码，但在半路就会追上它；但快接近终点时，它就精神起来了，不顾一切地向前冲，疲软地两腿乱甩。
有时踢空，有时踢到篱笆上，搅得尘土飞扬，再加上咳嗽、打喷嚏、擤鼻涕，就显得闹闹哄哄的了——它冲到裁判席前时，总比别的马多出一个头，正好能让人看个明白。
“他还养了只小公狗，单看外表，你肯定以为它一钱不值，只配拴在那儿，而且看起来还给人一种贼溜溜的感觉，好像总想偷点什么。
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