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除了内在的需求，商业发展的外在环境和条件也不容忽视。
希腊化时代在陆路、海路和河流交通上都出现了前所未有的发展，旧有的道路得到了拓宽和修缮，新的通道被开通，海上和陆上的探险活动蔚然成风，人类活动的区域得到了空前的扩展。
先看陆路交通。
在希腊化时代的所有道路中，最重要的就是联系地中海沿岸与周围各个地区的道路。
最北的一条是越过高加索地峡通过伊朗高原而达到黑海东岸的道路。
通过小亚细亚、塞琉古的腹地向东达到大夏和印度河上游的道路把美索不达米亚、叙利亚和爱琴海沿岸各地联系在一起，这条交通线成为西亚地区最主要的交通干线。
这条道路的南北又分出了若干条交通线，因此赛琉西亚和巴比伦城成为最重要的交通中心。
对于这个地区的交通，斯特拉波在《地理学》中有着详尽的描述。
此外，从阿拉伯和巴勒斯坦通往叙利亚和腓尼基的道路也十分重要。
在埃及，尼罗河流域与红海沿岸之间开通了若干条道路，沿途建立了很多作为驿站的城市。
除了陆路交通之外，河流运输在东方地区一直具有十分重要的地位。
在幼发拉底河和底格里斯河上，航行十分频繁，船只可以从波斯湾的两河交汇处沿幼发拉底河而上到达巴比伦城，沿底格里斯河而上可以到达赛琉西亚城，阿拉伯的香料大多通过这条道路被运送到这一地区。
当亚历山大到达两河地区的时候，就曾采取措施恢复被波斯人破坏的航运，使巴比伦尼亚地区开凿的许多河渠得到正常的利用。
此后接管这个地区的塞琉古国王继续致力于两河河道的改良和修缮工作。
与两河相似，尼罗河既可以用作运输，也是灌溉农业的主要依靠。
托勒密王朝的统治者也充分认识到了河流在经济生活中的重要性，大力修建道路和港口，尤其是亚历山大里亚城的建设，使尼罗河三角洲地区的运输达到了空前繁忙的程度。
为了完成尼罗河与两岸运河形成的水道系统，托勒密王朝还开凿了连接尼罗河与黑波利斯湾北头的运河。
这项巨大的工程开始于古代埃及，波斯国王大流士继续修建，直到希腊化时代才最终完成。
这条运河的开通使亚历山大里亚城可以完全由水路与红海相连，使地中海与印度洋相通。
在希腊化时代，陆路和内河运输的发展并没有使海路航运减少。
在亚历山大之前，希腊人的对外贸易主要依靠海运。
在希腊化时代，这些传统的海上交通线仍然是希腊与外部世界贸易往来的主要通道，而且活动的范围空前扩大，他们的船舶不仅往来于地中海东部地区，还航行在印度洋上。
在地中海东部，亚历山大里亚、腓尼基的各个港口、罗德斯岛、科林斯、拜占庭和黑海之间有了定期的通航。
向西航行可以达到意大利南部、西西里以及非洲北岸的迦太基等地。
印度洋上的航线主要有两条，一条是从埃及的东岸到阿拉伯地区，另外一条是从幼发拉底河和底格里斯河河口到印度南部的德干高原。
另外，埃及的船只还往来于东非沿岸，经过埃塞俄比亚后还绕过非洲东部最突出的香料角，向赤道方向航行了一段路程。
不过，在看到海上交通继续发展的同时，我们也要注意到在希腊化时代，地中海以及黑海的贸易依然常常受到海盗的威胁和劫扰，小亚南部、克里特岛等地都成为海盗的聚集地。
就希腊化时代商业和贸易发展的总体情况而言，与农业和手工业相仿，贸易中心也出现了明显的东移。
在希腊，昔日繁华的商贸中心雅典和科林斯失去了有利地位，日渐衰落。
由于地理上的优势，爱琴海上的提洛岛在一个相当长的时期取而代之，成为新的商业中心。
通向埃及、马其顿和西部地区的航线都要经过该岛，提洛岛为地中海上的贸易提供了一个安全和便利的中转站，从埃及和东方地区运来的商品都要先集中在这里，然后运往意大利；岛上商人云集，商铺和货站林立，盛极一时。
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