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当时奴隶的人数不多,所以农业劳动主要由平民承担。
平民也经营商业。
不过,商人的地位较低。
奥德修斯因自己被人视为商人,颇有被歧视之感(参见《奥德赛》,第八卷)。
随着社会的发展,平民之间逐渐产生贫富分化,有的平民很富裕,有的则沦为乞丐和雇工。
据《荷马史诗》记载,奥德修斯返国途中装扮成一个流浪汉,实则等于乞丐。
求婚者问他是否愿意做雇工[21],阿喀琉斯也说若自己不死,宁愿在人间当个雇工[22]。
可见当时雇工的地位并不高。
平民的社会地位较之贵族要低,常常作为贵族的追随者而出现[23]。
不过,史诗也反映了平民与贵族之间的矛盾,如平民常对战利品的分配表示不满[24]。
平民与贵族矛盾的加深和平民力量的逐渐发展,预示着希腊社会已经站在了古风时代的门口了[25]。
奴隶阶层“黑暗时代”
的奴隶阶层,随着社会经济的发展也在发生变化。
有学者指出,迈锡尼文明衰落后,“黑暗时代”
之初奴隶阶层有一个衰退期[26]。
这种观点是合理的。
在生产力水平较低,不能产生较多剩余产品的情况下,奴隶人数不可能很多。
随着社会经济的发展,奴隶数量逐渐有了增加。
奴隶的来源主要有两类:一是战俘[27],据《荷马史诗》记载,战俘奴隶主要是女奴,绝大多数男性被俘后会被杀死或作为人质;二是把抢劫来的人贩卖为奴。
如奥德修斯家中的牧猪奴原来并非奴隶,而是被掳掠后被贩卖为奴的[28]。
奥德修斯返回国内后,装扮成流浪汉,差点被人贩卖到国外[29]。
有的学者提到,家养奴隶也是奴隶的一个重要来源。
不过,也有学者指出,能够结婚的奴隶很少,因此很难说有相当数量的家养奴隶[30]。
奴隶没有人身自由,贵族对奴隶有生杀大权。
奥德修斯曾经处死了一批奴隶。
但是奴隶的处境不尽相同,奴隶的价格因外貌、技能之差异而有区别。
奥德修斯家的保姆欧律克勒亚被买来时,花了20头牛的价格[31],而一个家政熟练的妇女只值4头牛,约为一个三足鼎价格的三分之一[32]。
奴隶与主人的关系也有区别。
奥德修斯家中的牧猪奴可以管理奥德修斯农场的事务,而且他还买了一个奴隶[33]。
这说明,奴隶阶层内部也有分化。
当时奴隶的人数不多,也没有成为生产活动的主要承担者。
他们多依附于贵族而为贵族家庭的成员。
从“黑暗时代”
中后期开始,随着社会经济的发展,社会分化日益严重。
贵族、平民及奴隶阶层的出现,他们之间矛盾的不断加深,表明希腊社会离国家的出现已经不远了。
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