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第十章
雪莱小姐直到天黑后才回到家中，从脸色上看，她大约渡过了一个非常愉快的周末——从进门后她的嘴角就没有下来过。
把大衣脱下来交给安娜时，心情愉快的雪莱还从衣兜里掏出个小礼盒，随手塞给小女仆：“这是温迪托我转交给你的赔礼，对上次没能享用你准备的午餐而致歉，你看看喜不喜欢。”
安娜将雪莱的大衣搭到手腕上，顺手打开盒子，扫了一眼红色丝绒布上小巧的银饰，脸上露出恰当的受宠若惊小表情：“真漂亮——温迪小姐真是太客气了，请告诉她我很喜欢她的礼物。”
“你喜欢就好，温迪也会高兴的。”
雪莱小姐躺到壁炉前她专用的单人沙发上，放松地呻o吟了一声，“啊，还是家里舒服……给我弄点儿夜宵，安娜，晚上喝了太多酒了，反倒是没顾得上吃东西。”
“好的，请稍等。”
安娜将大衣挂到衣帽架上，先给雪莱倒了杯温热的水，这才进入厨房。
她本来就准备给自己加餐、发了块面团搁在盆子里，下午蒸的土豆泥还有剩，从路易斯夫人家的仆人那儿用豆芽换的红薯也还存着几斤……半小时不到，一份油煎蒜香土豆泥饼、一份拔丝地瓜、一盘洋葱面片汤就做好了。
油炸过的红薯块挂上糖丝、用凉水降温定型后，不怎么吃红薯的雪莱小姐也吃得挺开心。
一面吃，雪莱小姐还一面感慨：“真想让温迪也试试你的手艺，可惜了，温迪近期的邀约很多，有空来我们家至少得是下个月了。”
安娜礼貌地只微笑不接话，因为如果胡乱接话的话很可能会让雪莱小姐联想到她自己无人邀请的事实……这会很尴尬。
并不知道自己被小女仆周全地保护着体面的雪莱小姐絮絮叨叨地埋怨了几句打搅温迪的人太多、把她这个温迪最好的朋友都挤到一边去了之类的话，这位因喝了酒而变得比平时话多女主人又说起了她今天看到的讨厌的人：“安娜你不会知道我今天看到了谁的——威廉！
那个讨厌的家伙居然也到温迪家来了！”
“这个家伙真是毫无自知之明，他连住进这条街的资格都没有，居然还在温迪家的酒会上冲年轻女士们大献殷勤，甚至还敢来找我和温迪搭话！”
“他难道看不出我和温迪有多么讨厌他吗！
老天！
就算是镇上的年轻男人都死光了，温迪也不可能看得上他！”
安娜安静地当着雪莱小姐发泄的听筒，不时出声附和几句“真的吗？”
、“太惊人了”
、“怎么这样呢”
之类的废话，让雪莱小姐能更加酣畅淋漓地表达情绪。
不过听着听着，安娜就感觉哪里不对，不得不出声打断了一直在发泄情绪的女主人：“等等——雪莱小姐，你是说，威廉很可能会保不住干员这份工作了？”
“当然。”
被骚扰恶心到的雪莱小姐像是终于出了口恶气那样，眉梢眼角都活跃了起来，语气肯定地道，“他这份干员的工作本来就是温迪的父亲兰斯勋爵看在他们家与威廉祖父的情分上举荐的，威廉的祖父在世时曾是贝壳镇最体面的绅士之一，不过他们家的产业都被威廉的父亲败光了，当时咱们镇上最大的煤矿重要的股权流出了好一部分到外人手里，这都是威廉的父亲干出来的糟心事。”
“但兰斯勋爵希望的是威廉能恢复他祖父的荣光，这个家伙却是个跟他父亲一样的草包——他都当了好几年的治安司干员、领着一百金币的年薪，事业上却毫无建树，甚至去骚扰勋爵的爱女，兰斯勋爵当然会失望。”
“不瞒你说，安娜，我已经期待这天很久了——从去年发现这家伙同时追求我和温迪开始！
这个混蛋一点儿也不尊重人，他把我们当成什么了？他以为我们没长脑子的吗？这下好了，等到他失去干员身份，这家伙就不能再踏进这条街，以后出门总算不用担心会撞上那张讨厌的脸了！”
雪莱小姐为很快便能够不再被讨厌的人打搅而高兴，旁听的安娜，眼神儿却稍稍犀利了起来。
只有不懂事的小年轻，和看不穿社会底层逻辑、在自身所处领域没赢过的失败者，会迷信人情、情分这种东西。
但凡是真正做成过事、在某个领域取得过绝对胜利的人，都会很清楚一个事实：人情、情分这种东西，不上秤的时候仿佛有千斤重，真的上了秤，连四两都没有。
从最朴素的生意人角度出发，安娜认为兰斯勋爵举荐从父辈就败落下去的威廉绝不可能是因为情分，取消举荐也绝不可能是因为爱女被骚扰——毕竟安娜和温迪发现威廉广撒网是在一年前，而不是现在。
作为在镇内社会地位一只手就数得着的贵族，兰斯勋爵更不可能会被蒙在鼓里……一个轻飘飘就能把人举荐进镇政厅拿高年薪的绅士，想要讨好攀附他的人能用出来的跪舔方式是超乎一般人想象的。
醉醺醺的雪莱小姐用过夜宵便上楼去洗澡睡觉，留在一楼收拾餐具的安娜，若有所思。
“感觉像是发现到了什么阴谋的冰山一角呢……”
她现在最需要的是和平发育的时间，能遮风挡雨的女主人对她来说还是很重要的。
虽然不知兰斯勋爵所筹谋的东西到底是什么，不过大概率和雪莱这种已经摆明了被本镇上层社交圈子排除在外的落魄孤女没什么关系。
但兰斯勋爵出于某种考量决定舍弃威廉、让威廉即将失去治安司干员这份工作，这就很可能会导致雪莱的安全受到威胁。
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