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礼部早已颁下国丧礼制,全城撤尽朱红锦绣,家家户户摘除红灯、收起彩饰,从官宦门第到市井小民,尽数身披素麻,街巷间不闻丝竹鼓乐,不见笑语喧哗,唯有低沉压抑的哀哭此起彼伏。
大内正阳殿改作大行皇帝灵堂,殿门大开,层层白幔从梁顶垂落,遮蔽了往日鎏金雕梁。
正中安放一具金丝楠木梓宫,周身裹着素白绫缎,棺前长明白烛双双摇曳,青烟缓缓盘旋。
天刚破晓,文武百官、宗室藩王尽数齐聚殿前。
人人脱去朝服锦袍,身着粗麻孝衣,乌纱裹白,按品级分列两班,垂首肃立。
灵前正中,顾雪璃孤身跪伏在地。
脸上泪痕纵横未干,冰凉的湿痕凝在颊边,她微微垂着头,整个人失了气力般塌跪于地,心底漫开一片麻木的空洞,望着眼前素绫裹起的棺椁,恍惚间竟生出不真切的错觉,仿佛昨日还能听见父皇说话,眼前一切不过一场虚幻噩梦。
梓宫身侧,张嫣半跪于地,她攥着身前麻布孝衣,眼眶红得发胀,泪水静静顺着下颌滑落。
她看着棺木,眼底翻涌着不舍,心中早已生出随人同去的念头,可余光瞥见身侧怯生生的顾宸,心底那点赴死的决绝又尽数压了下去。
她不能倒下,年幼的太子是她唯一牵绊,往后深宫朝堂风雨,唯有她撑着,才能护好孩子周全。
小小的顾宸挨着皇后身侧跪坐,单薄孝衫裹着瘦小身子。
他眼珠湿漉漉泛红,时不时懵懂瞟一眼冰冷棺椁,又慌忙埋进张嫣衣袖。
周遭人人低声哀戚,他只觉气氛压抑窒息,不懂何谓天人永隔,只隐约察觉,往后再也唤不来温声安抚自己的父皇,满心皆是无措茫然。
阶下一隅,顾琼仪静静跪立。
素衣素雅整洁,身姿端稳松弛,面上无半分泪痕悲色。
她淡淡望着灵堂中央的梓宫,眉眼平和清冷,周遭漫天哀恸、满城悲戚,半点落不进她心底。
先帝一去,天启江山已然翻覆在即。
她默然想起远在魏州的父亲远王,往日困于先帝制衡,始终束手束脚,如今朝局大乱,未尝不是他崭露头角的契机。
而她这名困在皇城、身不由己的质子,若父亲能顺势而起,或许,这困住她多年的樊笼,终有挣脱之日。
李宫羽蜷着身子半跪在地,看着往日能为她遮风挡雨的人已然长眠,那座撑着她一身荣华的大树轰然倾倒。
往后无依无靠,深宫冷暖再无人为她兜底,一想到往后可能失去锦衣玉食、受人轻贱,心底的惶惧便层层往上翻涌,连面上那点装出来的哀容都撑不住。
殿外忽然闯入一阵急促杂乱的履声,打破满殿死寂。
顾昭星夜驰马自北疆赶回,一身行袍尚未更换,衣袂沾满风尘霜气,鬓发凌乱,气息微喘,连赶路的倦色还凝在眉眼间,便仓促踏入灵堂。
未待旁人看清他神色,他猛地俯身,宽袖复住整张脸面,双膝重重磕在冰冷青砖上,骤然爆发出撕心裂肺的恸哭。
“皇兄啊……臣弟来晚了!”
他伏在地上,肩头剧烈地上下耸动,哭声断断续续掺着哽咽,“臣弟日夜兼程,马不停蹄往回赶,就盼着能再见皇兄一面……怎么........怎么就迟了,怎么就赶不上了!”
哭腔一顿,他重重叩首道:“皇兄操劳半生,守着大胤万里河山,不曾有一日清闲,本该安享太平,怎会这般狠心,抛下社稷,抛下臣弟独自走了!”
他一遍遍重重叩首,姿态悲恸决绝,仿佛痛彻五脏六腑,全然是一副君臣至亲双双痛失的癫狂模样。
他借着灵堂哀恸的掩护,眸光飞快冷扫而过。
稚嫩无依的新储、心神惶惶的皇后、孤立无援的帝姬、心思各异的宗室朝臣,尽数落入眼底。
许久,他才稍稍撑起身子,用宽大袖幅胡乱蹭了蹭眼侧,嗓音裹着浓重哭腔,悲切转向一旁侍立的李公公:“李公公,臣千里奔丧,终究慢了一步,没能陪皇兄走完最后一程,心中悔恨万千。
不知皇兄弥留之时,可曾留下半句嘱托?但凡有遗训吩咐,臣定当拼死遵从,竭尽所能护住这大胤江山,不负皇兄多年照拂与托付。”
李公公闻言慌忙躬身垂首,双手交叠于胸前惶恐行礼,恭谨又畏怯地说道:“王爷恕罪,咱家身份卑微,先帝弥留之际守在榻前的皆是内阁重臣与中宫娘娘,这般紧要圣言,咱家无缘听闻,实在不敢妄言半句。”
此时在旁的前宰相李裕道:“先帝遗训关乎国本储君,灵堂悲恸嘈杂,并非宜当众言说的地方,还请王爷暂且按捺心绪。”
顾昭顿时脸色一变,却很快地掩饰过去,显示出悲伤情绪道:“是臣失了分寸,悲恸乱了心神,竟忘了此地乃是大行皇帝灵前,不该贸然追问国事。
只恨臣心急如焚,一心想知晓皇兄最后牵挂,一时失仪,还望李相莫要见怪。”
话音刚落,跪在灵前的顾雪璃缓缓起身,出声拦道:“皇叔,父皇灵前只论哀思,朝堂权事,大可待到丧礼之后再议,莫要扰了父皇清净。”
顾昭缓缓转过身,目光落在顾雪璃泪痕交错、苍白憔悴却难掩清丽绝色的面上,眼底掠过一丝藏不住的垂涎,嘴上却装出温和体恤的模样:“雪璃侄女生得这般娇妍,如今这般形容枯槁,实在叫人心疼。
你连日守灵哀痛,切莫过度伤了自身,若是心中郁结难舒,尽管同皇叔细说,皇叔定会替你分忧。”
顾雪璃闻言,眼神一凛,“皇叔仓促弃北疆而归,边关重镇不可长久无人镇守,边防军务乃是社稷根本,还望皇叔莫要流连京中杂事,早日返回边境坐镇。”
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