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这件事可能是什么呢?出了门以后,她不可能同任何人说过话,因为新郎一直在陪着她。
那么,她有没有看到什么熟人呢?如果有的话,这个人必然是从美国来的。
因为她来到这个国家的日子很短,不可能会有什么人给她造成这么深刻的影响,以至只是看了那么一眼,就会使她完全改变她的计划。
你瞧,通过一系列的排除法,我们已经得到这样一个结论,就是她可能看到了一个美国人。
那么,这个美国人又能是谁呢?他为什么对她影响会那么大呢?他可能是她的情人,也可能是她的丈夫。
我知道,她年轻时是在艰难而奇特的环境中度过的。
在我听到圣西蒙勋爵的叙述之前,我只了解这么一些。
当他告诉我们以下这些情况:在一排座位里有一位男士,告诉我新娘的态度起了变化,显然是为了取得字条,玩了从手里掉下了花束的这么一个把戏,她求助于她的心腹女仆以及她提到的‘侵占矿权’——这在采矿者的行话中意味着占据别人原来已占有的探矿权——这一很有含意的暗示,整个情况就十分清楚了。
她跟一个男人走了,那么这个男人不是她的情人,就一定是她过去的丈夫,丈夫的可能性要大一些。”
“你究竟是怎么找到他们的呢?”
“本来可能是很难找到的,勒斯特雷德老兄手里已经掌握了非常有价值的情报,可是他自己还不知道。
当然,那几个姓名的起首字母是最重要的,但是比这更有价值的是,知道了他在一周之内曾经在伦敦一所最高级的旅馆结过账。”
“根据这么昂贵的价格推断出来的:八先令一个床位,八便士一杯葡萄酒,由此可以看出那是一家最豪华的旅馆。
伦敦收费这么高的旅馆并不多。
在诺森伯兰大街我访问的第二家旅馆里,通过查阅登记簿,我发现有一位美国先生弗朗西斯·H·莫尔顿,刚刚在前一天离开。
在查看他名下的账目时,我又恰巧发现我在复写的收据上已经看到过的那些账目。
这位美国先生留下话要求将他的信件转到戈登广场226号。
于是,我就赶到那里,很幸运地发现这对爱侣正好在家。
我冒昧地以长辈的身份向他们提供了一点意见。
我向他们指出,不论从哪方面来说,他们都最好向公众,特别是向圣西蒙勋爵将他们的处境表明得更清楚一点。
我邀请他们到这里来和他见面,并且,正如你所看到的,听了我的话勋爵如约来了。”
“但是,结局不够理想,”
我说,“他的举止肯定不够大方。”
“哈,华生,”
福尔摩斯微笑着说,“假如你经过求婚、结婚等一系列的麻烦事之后,却发现片刻之间妻子和财富不翼而飞了,恐怕你也不会很大方的。
我想我们看待圣西蒙勋爵不妨宽容一些。
老天保佑,但愿我们不要有一天落到同样的地步。
请你将椅子向前挪挪,把那小提琴递给我。
现在还需要我们解决的唯一问题是,如何消磨这以后的凄凉的秋夜。”
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