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约翰心里很清楚，己方处於两难境地：
进攻西部，意味著要直面奥斯曼的主力。
如果是从乔治亚、罗德岛或赛普勒斯发起进攻，舰队的运输能力有限，无法供应前线所需的物资和兵员。
夜晚，皇室成员聚在一起用餐，托马斯介绍自己的新计划：“近期，一些流浪骑士来到君士坦丁堡参战，我建议把他们编组成一支部队，再加上第一军团的重骑兵大队和维图斯的重骑兵营，大概能凑出一千二百人。
决战时刻，由我带领骑士们发起衝锋，保证衝垮奥斯曼的阵线，阵斩苏丹。”
罗曼努斯未满十三岁，无法上阵杀敌，他漫不经心地吃著千层面，侧耳聆听叔叔的吹嘘。
德米特里坐在罗曼努斯的对面，他在马其顿行省任职，长期奢侈享乐，因此身体越来越胖，连骑马都有些勉强。
他向来看不惯托马斯的鲁莽，忍不住讥讽：“你以为自己是谁？黑骑士”
扎维什，还是米洛斯·奥比利奇？你至今没在比武大会取得名次，武艺平庸，竟然厚著脸皮统率重骑兵。”
另一侧，艾格尼丝与太后低声谈话，討论各地丝绸存在的细微区別。
提到特拉布宗丝绸的时候，约翰的妻子玛利亚·科穆寧联想起家乡近况，搂著侄女安娜流泪。
利奥年纪尚小，听见两个叔叔的爭论內容后，他侧著头询问罗曼努斯：“西方骑士、西帕希重骑兵、我们以前的甲冑骑兵，究竟哪个更厉害？”
罗曼努斯吃著涂著蜂蜜的白麵包，含糊不清地回答：“我没有亲眼见识过三种骑兵的对决。
不过，父亲的重骑兵营效仿了西方骑士的装备和战术，应该是西方骑士更好。”
维图斯被繁重的军务消耗精力，他没有参与眾人的谈话，沉默吃完盘中的煎羊排和白麵包，离开餐桌回去睡觉。
临走前，他察觉到约翰八世担忧的眼神，於是回覆：“我想出了一套新的进攻方案，明天与你详细討论。”
第二天清晨，维图斯带著一幅地图找到约翰八世，介绍他选定的登陆地点萨卡利亚河的入海口，卡拉苏。
“萨卡里亚河在入海口形成冲积平原，地势相对平坦，適合大规模军队展开o
卡拉苏是一个沿海小镇，没有修建新式城墙，防御薄弱，是最合適的登陆地点。
“
这条河流发源自安纳托利亚西部的巴亚特高原，全长八百公里，蜿蜒著向北注入黑海。
十一世纪，东罗马输掉了曼齐刻尔特战役，此后，源源不断的塞尔柱突厥部落涌入安纳托利亚內陆。
萨卡里亚河的部分区段，成为东罗马与安纳托利亚游牧部落的分界线。
此后，东罗马沿著河道修建了许多防御工事，直到1302年，萨卡里亚河因为洪水改道，原本的防御体系失效。
在这个短暂的窗口期，奥斯曼一世趁机率领部落跨过河流，长驱直入，最终在巴菲乌斯战役击败东罗马军队。
从此，奥斯曼人开始崛起，逐步蚕食东罗马在安纳托利亚的领土，最终成长为一个占地广袤的帝国。
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