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周四下午，消息传开了。
没有大张旗鼓的宣告，只靠着一句句压低了声音的“你知道吗”
，像潮湿天气里蔓延的霉斑，悄无声息地渗进了圈子的每个角落——下午茶的长桌旁、更衣室的柜门边、走廊里擦肩而过的瞬间，都飘着这些细碎的、带着幸灾乐祸的私语。
“你知道吗，埃利斯去年申牛津的那篇论文，是找人代笔的。”
“他家基金那点烂事，听说被翻出来了，税务署都介入了。”
“我爸说，他家谈了快半年的那笔投资黄了，资方直接撤资了。”
没人知道这些消息是从哪流出来的，它们像自己长了脚，一夜之间，跑遍了整个私校，也跑遍了整个上流圈子。
埃利斯是在下午茶时察觉到不对劲的。
他指尖捏着骨瓷茶杯的杯耳，杯沿还沾着没擦干净的奶沫，走到相熟的那桌人旁边，刚要拉开椅子坐下，桌上的几个人同时抬了头。
其中一人扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地说：“这儿有人了。”
埃利斯的动作顿住了，他低头扫了一眼，四把椅子坐了四个人，四杯红茶摆得整整齐齐，哪里有半分空位。
他僵着站了两秒，端着茶杯转身走开了。
身后没有一句议论，却比满场的哄笑更让他难堪。
他换了一桌，那桌原本聊得热火朝天的人，看见他走近，声音瞬间压了下去。
他刚站定，其中一人立刻站起身，丢下一句“我去续杯茶”
，头也不回地走了。
埃利斯站在原地，下午茶室里人来人往，杯盘碰撞的声响、说笑的声音此起彼伏，却没有一道目光落在他身上，没有一个人开口留他。
他忽然想起小时候，第一次考了年级第一，他攥着成绩单兴冲冲跑回家，父亲正坐在沙发上看报纸。
他凑过去说了半天，父亲头都没抬，只从鼻腔里挤出一个字：“嗯。”
从那以后，他再也没跟家里提过自己的成绩。
他把茶杯随手放在旁边空置的圆桌上，一口没碰，转身走了出去。
下午四点，他接到了父亲的电话。
“你在哪儿？”
埃利斯握着手机，站在空无一人的走廊尽头。
窗外的天灰蒙蒙的，铅灰色的云压得很低，一场大雨蓄势待发。
“学校。”
“现在回来。”
电话干脆利落地挂了。
他盯着暗下去的手机屏幕，在原地站了很久。
那些消息一定传到了父亲耳朵里——税务署的介入、投资方的撤资、圈子里铺天盖地的窃窃私语，桩桩件件，都够父亲喝一壶的。
而他父亲，从来不会一个人扛下这些糟心事。
埃利斯回到家时，客厅里没开一盏灯。
他站在玄关，听见书房里传来说话声。
一道是父亲的，另一道很陌生，他听不出来。
他钉在原地，连呼吸都放轻了，不敢往前迈一步。
没过多久，书房的门开了。
家里的律师走了出来，脸色难看得像蒙了一层灰。
律师看见他，脚步顿了一下，最终什么都没说，从他身边擦身而过，带上门走了。
埃利斯还站在原地，盯着那扇重新关上的书房门。
“进来。”
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