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【天启元年夏·运粮河】
魏子然最终并未同郎清一行人往混堂弄沐汤祛秽,而是留在武林门下陪着南春阳等车行的人前来拖车。
南春阳知晓他留下来的目的,又因心肠太软,经不住他的百般哀求,在对方不知第几次向他打听南屏的踪迹时,他终是动容了,答应带他去见南屏。
随后便吩咐车夫在此等车行来人,又嘱咐道:“回去后,就说我遇上姑爷了,今晚回不去了。”
魏子然对他感激涕零,遂同他离了城门,往附近的运河码头而来。
码头边,无论客船、货船皆已收缆,两人沿岸问了好几个船家,皆说今日端午,夜里不拉客,好容易问到一家愿意的,那船家听说是往杨家渡去的,连连摆手摇头:“太远了太远了,不去!
今夜往那个方向去的船只还是逆风逆水,怕是天明也到不了杨家渡,那头的客人可没有运河上的客人多,岂不是耽误了我的生意?再说从运粮河1转道南苕溪之后的那段水域,可真是九曲十八弯,夜里行船多危险!”
魏子然听出这船家是在讨价还价,直接问:“您给开个价,要多少钱才肯开船?”
这船家也不含糊,笑了笑,说:“平日里,往那儿去一趟少说也得五六十文钱,今日过节,又是逆风黑夜,你们若真心要搭乘我这船,一趟也得一百五十文钱吧?”
魏子然笑道:“您这翻得有些多。
一钱银子走不走?”
“少一个子儿也不走!”
船家摇头,态度坚决,“我看两位客人也不是缺钱少银的,怎么还兴讨价还价呢?你们去过南家的平湖酒楼么?那儿的雅间我们是不敢想的,只在里头待一个时辰,不吃不喝,也要一钱银子,这不是抢钱么?哪有这样不讲理的?人家上你那儿吃饭,付个酒食茶钱就行了,怎么占个房间还要算钱呢?一样的饭菜,听说楼上的价钱也要比楼下的贵!
这才是做的黑心生意!
“你嫌我这船钱贵,却不知这是我辛辛苦苦挣来的血汗钱。
白天黑夜,寒冬酷暑,我们风里来雨里去,一年到头拿命挣来的银子也不够在人家楼上吃一顿的。
你们坐不坐?不坐就让我睡个好觉!”
魏子然见他放下了狠话,一眼望去,这附近又没有哪家肯在端午夜里撑船载客的,只得应了下来。
进了船舱,魏子然见南春阳有几分低落,猜到他是因那船夫对南家酒楼的那番指责。
而他,今日也是头一回听说楼上楼下的饭食钱是不同的。
“那个……”
他虽赞同船家的那番指责,但在酒楼少东家面前,却不能再给这位哥儿难堪,小心探问着,“酒楼的饭食,楼上的真比楼下的贵么?”
南春阳道:“你楼上楼下都吃过,没发现么?”
魏子然讪讪:“说实话,我少有机会去楼上吃,即便去吃了,那结账的也不是我,倒没怎么留意这些事。”
南春阳却深深叹了一口气,颓然道:“楼上楼下的价高价低,是我有意为之的。
楼上的价钱是依照市面价钱、酒楼规格和其他一切开销定下的,是正常的价钱;楼下的价钱是我的一点私心,只希望那些整日奔波劳苦的寻常百姓,偶尔也能吃上一口肉,所以那些荤菜的价钱我都减了一些。
本是好意,倒没想到会被认为是黑心的。”
魏子然没料到他背后是这样的用心,一面钦佩他的善心,一面又感叹他的天真。
“你虽是好心,”
他说,“但好心往往办坏事。
升米养恩,斗米养仇,人心是贪婪不知足的。
只从这船家方才的话语里,就知楼下的客人不会感激你的这点好心。
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