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他张开一只手，看了看团在手心里的那张信纸，“看这儿，先生们，”
他大声地说道，眼里露出了一丝怀疑，“您不是在吓唬我吧？如果她真像您说的伤得那么严重的话，写这封信的人又是谁呢？”
他把信扔到了桌子上面。
“是我写的，为了把你叫来。”
“是您写的？除了我们帮里的人以外，没有人知道跳舞小人的秘密，您怎么能写得出来？”
“有人发明，就有人能破解，”
福尔摩斯说道，“一辆马车就要来把你带到诺威奇去，亚伯·斯兰尼先生。
现在你还有时间对你所造成的伤害稍加弥补——你知道吗？丘比特夫人蒙受了谋杀丈夫的重大嫌疑，如果不是因为我在场还有我偶然掌握的材料，她就会受到控告的。
你欠她的就是向大众说明：对于她丈夫的惨死，她没有任何直接或间接的责任。”
“我有责任警告你——这样会对你不利，”
警长本着英国刑法公平对待的严肃精神高声地说道。
斯兰尼耸了耸肩。
“我愿意冒这个险，”
他说，“我首先要告诉你们几位先生的是，我从艾尔茜还是一个孩子的时候就认识她了。
当时我们一共七个人在芝加哥结成一帮，艾尔茜的父亲是我们的头目。
老帕特里克是一个很聪明的人，就是他发明了这种秘密文字——除非你懂得这种文字的解法，不然就会当它是小孩儿的涂鸦。
后来，艾尔茜对于我们的事情略有所闻，不能容忍这种行当。
她自己有一些正当收入，于是趁我们不备，逃到伦敦来了。
那时她已经和我订婚了，我相信，要是我干的是另外一行，她早就和我结婚了——她不愿意与任何不正当的职业沾边。
在她跟这个英国人结婚以后，我才知道她在什么地方，于是我给她写信，但是一直没有回音。
之后，我来到了这里。
因为写信没有用，我就把要说的话写在她能够看到的地方。
“我来这里已经一个月了。
我住在那个农庄里，租到一间楼下的屋子。
每天夜里，我能够自由进出，神不知鬼不觉。
我想方设法要把艾尔茜骗走，可她一直没有什么反应。
我知道她看了我写的那些话，因为她有一次就在其中一句下面写了答复。
于是我着急了，开始威胁她，她就寄给我一封信，恳求我走开，并且说如果她损害到丈夫的名誉，那会使她心碎的；她还说只要我答应离开这里，不再纠缠她，她就会在清晨三点，等她丈夫睡着了的时候，下楼来在最后面的那扇窗前跟我说几句话。
果然，她来了，还带着钱，想收买我。
我气急败坏，一把抓住她的胳臂，想从窗户里把她拽出来。
就在这时，她丈夫手里拿着左轮手枪冲进房间。
艾尔茜瘫倒在地板上，我们两个就这样面对面了。
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