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华生，这是什么？最上面的台阶被冲洗过了，而其他的台阶却是干的。
哦，脚印倒是不少！
喏，莱斯特雷德就在前面的窗子那儿——我们很快就会知道究竟发生了什么。”
莱斯特雷德神色凝重地迎接我们，并把我们带进一间起居室。
房间里，一位衣冠不整、焦虑不安的老人身穿法兰绒晨衣正在来回踱步。
莱斯特雷德向我们介绍说，他就是这幢房子的主人——中央报业辛迪加的霍拉斯·哈克先生。
“又是拿破仑半身像。”
莱斯特雷德说道，“昨天晚上您似乎对这个案子很感兴趣，福尔摩斯先生，所以我想您或许愿意来这里，因为事态发展得严重多了。”
“那么，严重到什么程度呢？”
“谋杀！
哈克先生，请您将发生的事情一五一十地告诉这两位先生。”
那位穿晨衣的老人转向我们，满脸忧郁。
“这是一件非常离奇的事情。”
他说道，“我一生都在搜集别人的新闻，而现在一条真正的新闻却发生在我的身上，我简直被搞糊涂了，一个字都写不出来了。
如果我是以记者身份来到这里，我就应该自己采访自己，然后在每一份晚报上报道这条新闻；而现在我却在一遍又一遍地向不同的人讲述这个故事——我在向别人提供宝贵的新闻素材，可是自己却什么也写不出来。
我听说过您的大名，歇洛克·福尔摩斯先生，如果您能够解释这件怪事，我讲给您听也就不枉费口舌。”
福尔摩斯坐下来静静地听着。
“整件事情好像都是围绕着那尊拿破仑半身像，那是我在四个月之前为了装饰这间起居室特意买来的。
雕像是在和高街车站相隔两个门的哈定兄弟商店买的，价钱很便宜。
我的新闻稿大部分都是在夜里写的，而且经常会写到第二天凌晨，今天也是如此。
我的书房在这幢房子顶层的后部，今天凌晨大约三点钟，我正坐在书房里，我确信就在那个时候听到楼下传来什么声音——我仔细地听着，可是声音没有了，于是我认为声音是从外面传来的。
然而大约五分钟之后，突然传来了一声非常恐怖的叫喊声——福尔摩斯先生，那是我所听到的最可怕的声音，只要我活着，它就会一直在我的耳边萦绕——由于恐惧，我僵坐在那里有一两分钟，然后抓起拨火棍走下楼去。
当我走进这间房间的时候，我发现窗户大开着，而且一眼就看到壁炉架上的半身像不见了。
我无法理解小偷为什么要拿这样的东西，那只不过是一尊石膏雕像，根本就不值钱。
“您可以看到，任何人从开着的窗子出来后，只要跨一大步就可以踏上前面的门阶，很显然，小偷也是这样做的。
于是我绕过去，打开大门。
我摸黑走了出去，险些被一个死人绊倒，他的尸体就横在那里。
我跑回来取了一盏灯，然后才看到那个可怜的家伙就倒在那里，喉咙上有一个很深的伤口，周围流了一大摊血。
他脸朝上倒在地上，膝盖弯曲，嘴巴可怕地大张着。
我想我是在吹了一声警哨后就晕倒了，因为我只记得这些了——等我醒过来的时候，发现自己已经在大厅里，这位警察就站在我身边看着我。”
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