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“我打开我的灵魂的居所，让你看看它到底什么样。
是浊是清？你自己看吧。”
千万不要误认为我这是主张在宗教上或道德上认可自杀。
不过，对荣誉的过高评价，为许多了断自己生命的人提供了充分的理由。
有多少人默认了加斯的诗所表达的情感——
丧失名誉时，唯死是解脱。
若想无耻辱，死即避难所。
欣然将其灵魂交给了幽冥！
武士道在牵涉到名誉问题时，接受将死亡作为解决许多复杂问题的钥匙。
因此，雄心壮志的武士认为，自然死亡是一件毫无志气的事，因为这不是虔心追求的死。
我敢说，许多善良的基督徒，如果他们特别诚实，那么对于伽图、布鲁托斯、佩特罗尼厄斯，以及其他许多古代伟人自己结束他在世间的生命的崇高镇定，即使做不到极为赞赏也会感到他们的魅力吧。
如果说哲学家的鼻祖（苏格拉底）之死有些自杀成分的话，难道是说过头了吗？当我们通过他的学生的记载详细读到，他尽管有逃掉的可能性却自愿地服从国家的命令——而且，他明白这个命令在道德上是错误的——他还亲手去拿毒药杯，甚至还用杯里的毒液来祭奠神灵，难道我们还不能从他的行为举止中，看出这是自杀行为吗？只不过这时并没有像通常行刑时那样的肉体强制。
不错，法官的判决是强制性的，说：“你必须死——而且你应该亲手去死。”
如果说自杀仅有死于自己之手的意思，那么苏格拉底之死显然是自杀。
但是，没有任何人会责备他的自杀是犯罪。
对自杀很厌恶的柏拉图，不愿意称他的老师为自杀者。
读者当已了解了切腹并不纯是一种自杀方法。
它是带有法律意义和礼法意义的制度。
作为中世纪的发明，它是武士们抵偿罪过、悔过自新、免于耻辱、救赎朋友或者证明自己忠实的方法。
它在作为法律刑罚来施行时，竟用庄严的仪式来执行。
那是经过自杀的洗炼，没有感情上的极端冷静和举止沉着，任何人也不能实行，由于这些原因，它对于武士尤为适合。
即便仅仅出于对考古的好奇，我也想在这里描述一下这个现在已被废除了的仪式。
不过，由于这样一个描绘已经由更有能力的作者做过了，而读过这本书的人今天并不多，因而我想从这本书中作一个较长的摘引。
米特福德在他所著《旧日本的故事》中，从某一日本罕见的文献中译载了一段关于切腹的专门论述，还描写了一个他亲眼所见的实际例子。
我们（七个外国代表）应邀跟随日本验尸官进入了要执行仪式的寺院的正殿。
那是森严的景象。
正殿的屋顶由黑色的木柱支撑着，非常高。
从天棚上悬垂着大量寺院所特有的巨大金色灯笼和其他装饰。
高高的佛坛前面，地板上安设了一个三、四英寸高的白色榻榻米，上面盖着猩红的毛毡地毯。
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