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失去支柱产业的合浦并不产粮食,民众被饿死。
而新任太守孟尝革除积弊,在不到一年时间里,珠贝又重新回到了合浦,这里又逐渐繁荣起来。
成语“珠还合浦”
即源于此。
从西汉到明代,合浦作为中国最重要的珍珠产地,持续了1600年。
由于过度捕捞,1000多年间合浦的珠贝分别在唐朝天宝年间、明朝嘉靖和天启年间发生了三次迁移。
从此合浦的珍珠产量一蹶不振,直到解放后才在周总理的指示下重新发展养殖珍珠业,恢复产量。
明人屈大均在《广东新语》中记载:“西珠不如东珠,东珠不如南珠。”
这里西珠指的是通过陆路或海上丝绸之路来到中国的欧洲珍珠,东珠为日本珍珠。
而南珠正是合浦珍珠,直到今日,合浦珍珠仍被称为南珠。
何为“东珠”
不过,本文的主角“东珠朝珠”
却并不是日本的舶来品。
明代,和田玉的产地不在控制范围内,其中有明一代的玉器品质普遍较差。
传统玉器质量下降后,人们为了维持尊贵的身份,南珠自然成为一个很好的选择。
《明史》记载万历皇帝对南珠的攫取程度“金取于滇,不足不止;珠取于海,不罄不止;锦绮取于吴越,不极奇巧不止”
。
天启年间合浦的珠贝最后一次逃亡后,南珠从此便难得。
清朝入主中原后在合浦数次采捞,收效甚微。
于是,他们把目光转向了老家东北的松花江、黑龙江、乌苏里江、鸭绿江等流域的野生珍珠,它们质地圆润硕大,色泽晶莹剔透,成为南珠最好的替代品,清人称之为“东珠”
。
这自然与明人屈大均定义的东珠不是一回事。
东珠并非清代才出名,早在北宋宋神宗时期,已经“朝贵已重尚之,谓之北珠”
。
南宋蔡滫《铁围山丛谈》中记载:“径寸者价值二三百万。”
皇家专属物
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