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第二编 帝国罗马(第7页)

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面对这些大灾大难,提图斯“不仅表现出皇帝的焦虑,而且还表现出盖世无双的父爱,一方面,他颁布敕令安慰人民,另一方面,他拿出自己的钱财进行救济。

……在罗马大火期间,他没有说话,只是喊道:‘全部损失都是我的!

’他把自己别墅的全部装饰用于修复建筑物和神庙。

为了加快工程进度,他委任了几名骑士级的官员。

为了解除瘟疫和同疾病作斗争,他采用了占卜和医疗等各种手段,查遍了所有祭祀方法和一切良药。”

[26]公元79年,在坎佩尼亚,维苏威火山突然爆发,埋没了庞贝、赫兰尼乌姆、斯塔比、奥普隆提斯等。

[27]非常幸运的是,小普林尼在写给当时罗马著名历史学家塔西佗的两封信中保存了维苏威火山大爆发以及死于这次灾难的老普林尼临终时的具体情况。

所述的内容虽不详尽,但就这一特殊历史事件而言,这是仅存的文字记载。

为说明问题,现特将小普林尼给塔西佗的相关信件陈录如下:

图5.12罗马马赛克镶嵌画

你让我写一份我舅父去世前后情况的说明以便你能当作依据写一篇更为确切的记载以传诸后世。

这一要求是我极乐于接受的。

因为能借你的大手笔来描述他末年的实际情况真是他的莫大荣幸!

我深信这将使他的光辉永垂不朽。

尽管他是在一个景物极端秀丽的地区发生的一次使人永远难忘的不幸灾难中同许多城市和一大批人民一同遇难而死的,从而使他得到了人们的某种长久的记忆;尽管他本人也曾写过许多不朽的著作,但是我确信能够蒙你在你的将为万世传颂的作品中提到他,会使他的声名流芳千古。

我认为那些蒙上天赋以才华有能力作出值得传述的事迹或写出值得传阅的文章的人是幸福的人,但最幸福最得天独厚的莫过于那些具有这双重天赋的人。

我的舅父由于他自己的著作再加上你的大手笔之助,无疑将能忝居这后一行列。

因此,我更加甘心情愿应承,不,应该说乞请,你给予我的这项任务。

当时他正和他统率的舰队一起驻在米散那。

八月二十四那天约下午一点左右,我母亲要他到外面去观看一种特别巨大而且样式异常的云雾。

他那天上午晒过日光浴,然后洗了一个冷水浴,悠闲地吃了午餐,正开始读书。

他马上要来了鞋子走上了一块高地以便最清楚地观看这一极不寻常的现象。

在当时那样的距离不可能辨认清楚这些云烟是从什么山上发出来的,但后来知道了是来自维苏威。

我不能更准确地向你形容这片云雾的形状,只能说它像一棵松树,因为它像一棵树干一样高插入云,顶端又扩展成一些支叉;我想一定是有一股强烈的气流夹带着这些东西直冲天空,到高处气流变弱包裹不住这些东西,就形成一片四散的烟雾,也许是这些东西本身重量下落的压力造成这种形象。

它忽而呈白色,忽而又呈一片黑色,而且斑斑点点,好像把土和焦渣都带上了天空。

我舅父本是一位真正博学之士,他看出这个现象十分重要,认为值得到近处去观察。

于是命人准备了一条轻便的船,并吩咐我如果愿意可以随他去。

我回答说自己宁愿留在家里学习,当时他确实还亲自给我留了一个作文题。

当他走出住宅的时候,他收到巴苏的妻子来克蒂娜的一个条子,她对当前的危险十分惊恐(他们的别墅正在我们下面,除了海路之外,别无他路可撤离)。

她热切地恳求他搭救她以免大难临头。

于是他改变了自己最初的意图,从初时一个哲学家的想法转而抱了一种见义勇为的念头。

他命令出动一些大船,不仅要帮助来克蒂娜,也要帮助其他许多人,因为在这一风景美丽的滨海地区,别墅极密。

他自己也搭乘了一支大船,把航向直指危险的地区,迫不及待地向着人们逃出的方向前进。

他毫不惧怕,一心想要赶到那可怖的目的地去对那继续不停的活动和景象作就近的、尽兴的观察。

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