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另外,还有一类道德学家通过降低我们对特别同自己有关事物的感受,努力纠正我们消极感情中的不平等之处,我们可以举出全部古代哲学派别,尤其是古代的斯多葛学派。
根据斯多葛学派的理论来说,人不应把自己看作某一个冷僻孤立的人,而应该把自己看作世界中的一个公民,一个元素,看作自然界巨大家族中的一成员。
他应当时时刻刻为这个大家族的利益而心甘情愿地牺牲自己的微小利益。
我们不应当用一种自私的看法看待自己,而应当用这个世界上任何其他人的眼光,来看待自己。
我们应该像亲友看待落到我们身上的事那样。
爱比克泰德说:“当我们的邻居失去了他的妻子或儿子时,没有人不认为这是一种人世间的灾难,没有人不认为这是一种完全按照事物的日常进程发生的自然事件;但是,当同一件事发生在我们身上时,我们就会恸哭出声,似乎遭受到最可怕的不幸。
然而,我们应当记住,如果这个偶然事故发生在他人身上我们会受到什么样的影响,他人之情况对我们的影响也就是我们自己的情况应对我们产生的影响。”
有两种个人的不幸,我们的感情超出合宜的范围。
一种是首先影响与我们特别亲近的人,诸如我们的双亲、孩子、兄弟姐妹或最亲密的朋友等等,然后才间接影响我们的不幸;另一种是立即和直接影响我们的肉体、命运或者名誉的不幸,诸如疼痛、疾病、即将到来的死亡、贫穷、耻辱等等。
对于前一种不幸,无疑会让我们的情绪大大超过确切的合宜性所容许的程度;但是,它们也可能达不到这种程度,冷静如常,并且经常如此。
一个对自己的父亲或儿子的死亡或痛苦竟然同对别人的父亲或儿子的死亡或痛苦一样不表示同情的人,显然不是一个好儿子或好父亲。
这样一种违反人性的冷漠之情,绝不会引起我们的赞许,只会招来我们极为强烈的情绪上的不满。
然而,在家庭的感情中,有些事情因为它的过分而非常容易使人感到不快,另外一些因其不足而非常容易使人感到不快。
上帝出于极为明智的目的让大部分人也许是所有人心中的父母之爱比儿女的孝顺更为强烈。
种族的繁衍全靠前者而不是靠后者。
在一般情况下,子女的生存和安全全靠父母的关怀与保护。
但是,父母的生存和安全则很少靠子女的关怀。
所以,上帝让前一种感情变得如此强烈,以致于这种感情一般不需要激发而是需要节制它以免溺爱;道德学家们是不会教导我们如何纵容子女的,而他们通常是尽力教导我们如何抑制自己对他们的爱,抑制自己过分的体贴关怀,我们倾向于给予自己子女更多的不合适得体的偏爱。
同时,相反的,他们也在告诫我们,一定要满怀深情地关心自己的父母,在他们年老时,为了他们在我们年幼时给予我们的哺育之恩而要好好地报答他们。
基督教的“十诫”
之中便要求我们尊敬自己的父母,而没有提及人们对自己子女的热爱。
上帝事先为我们履行这一种责任作了充分的准备。
人们很少因为故意装得比他们实际上更偏爱子女而受他人的指责,有时却被怀疑以过多的虚假行为来显示自己对父母的孝敬。
由于同样的理由,人们会怀疑寡妇显示出来的悲痛不是出于真心。
在我们相信这种悲伤是出于真心的情况下,我们会尊重它、同情它,即使这种感情过于强烈也是如此;虽然我们可能不完全赞同它,但是我们不会严厉地责备它。
这种感情似乎是值得加以称赞的,至少在那些装作具有这种感情的人看来是这样,前面说的那些装腔作势的行为就是一个很好的证明。
虽然我们对家庭感情的不均衡会感到不快,认为它的过分似乎会受到责备,但不至于令人憎恶。
我们会责备父母的过分溺爱,因为最后到头来对双方都是不利的;但是我们很容易原谅它,从来不去怀着憎恨和厌恶的感情来对待父母对孩子的爱。
如果父母缺少这种感情,我们总会觉得他们面目可憎。
那个对自己的亲生儿女显得毫无感情,在一切场合抱着不应有的严厉和苛刻态度对待他们的那个人,我们认为是所有残暴的人当中最可憎的人。
合适得体的感情绝不要求我们全然消除自己对最亲近的人的不幸必然怀有的那种异乎寻常的感情,那种感情不足总是比那种情感过分更加令人不快。
在这种情况下,斯多葛学派的冷漠从来是不受人欢迎的,并且用一切形而上学的诡辩来维护的这种冷漠,除了把纨袴子弟的冷酷心肠增强到大大超出其天然的傲慢无礼之外,会有其他什么作用。
很少在这种情况下,那些最出色地描绘了高尚微妙的爱情、友谊和其它一切个人和家庭感情的诗人和小说家们,例如拉辛、伏尔泰、理查森、马利佛、里科波尼,都是比芝诺克里西波斯或爱比克泰德更好的教员。
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