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李星月垂下眼睛,轻轻开口:“所以……就非得用那么多条人命去填吗?那些流民,那些百姓,他们何辜?”
“无辜?”
刘一天猛地转头看向她,眼神阴鸷,“这世道,谁不无辜?成大事者,岂能拘泥于妇人之仁!
女郎,你今日的‘善举’,在宋通判眼里,无异于首鼠两端、心怀异志!
他怀疑你们威胜镖局,是不是还想在行脚帮倒后,趁机收拢人心,另起炉灶?”
李煊面色一沉:“司马大人,此话从何说起?我威胜镖局绝无此心!”
“有无此心,不在你我说了什么,而在你们做了什么!”
刘一天语气陡然加重,逼近一步,压低了声音,那声音却如同毒蛇吐信,钻入三人耳中,“总镖头,别忘了。
你们能安然站在这里,是因为什么。
兰水那边……彭人杰他们几个,身家性命可都系于你们一念之间。”
李星月呼吸微微一滞,悄然攥紧了拳头,指节泛白。
这正是他们最大的软肋,也是咸安官府能将他们牢牢掌控在手中的缰绳。
杨静一直沉默地站在侧后方,此刻也不禁伸出手来轻轻握住李星月的手。
刘一天放缓语气:“本官知道,此事有伤天和。
但非常之时,行非常之事。
行脚帮扎根市井,与流民乞丐牵扯甚深,唯有让他们背上‘戕害百姓’的滔天恶名,才能引得人神共愤,彻底铲除。
届时,朝廷满意,官府得利,而你们威胜镖局……不仅亲友无恙,在这咸安地界,自然也就能得到官府的全力‘支持’。”
他刻意加重了“支持”
二字的读音,其中的意味不言自明。
堂内陷入死一般的沉寂,灯火在墙壁上投下摇曳扭曲的影子,仿佛张牙舞爪的鬼魅。
李星月看着父亲紧绷的侧脸,在心里悄然叹了口气——
她们没有选择。
从踏入咸安城,或者说,从他们在乎的人落入对方掌控的那一刻起,他们就已身在局中,身不由己。
李煊沉默了许久许久,终是阖了阖眼,再睁开时,眼底已是一片死寂的深沉与疲倦:“……时间,地点。”
刘一天胜券在握,脸上的表情却不似预想中那样得意:“我们官府会让行脚帮在东城外三里坡设一个施粥棚,那是他们最大的一个粥棚,每日领粥者众……动静够大,才足够‘震撼’。”
他慢条斯理地从袖中取出一个不过拇指大小的瓷瓶,白玉般剔透,竟是一件名品:“此物无名,入水即化,无色无味。
不必多,此一瓶,足矣。
两日后午时,卑职静候各位的好消息。”
李星月盯着那瓷瓶,橘黄的灯火下美若观音手中玉净瓶出水插芙蓉。
芙蓉似花非花,不过冤魂口中血。
她胃里一阵翻江倒海,几乎要呕吐出来。
刘一天的目光最后落在李星月苍白的脸上,似有戏谑又带讥讽:“小女郎,两日后……可莫要再‘侠义心肠’了。
要知道,兰水距此虽远,却也不过是信鸽振翅几日的功夫……”
李煊不着痕迹地轻轻拍了拍她的后背,伸手,将那瓷瓶紧紧握入手心。
那冰冷的触感,直透心底。
“我们明白……”
他叹了口气。
刘一天点点头:“如此便好,那就静候佳音了。
夜已深,三位请回吧。”
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