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曾国藩远远看去,只见一艘大船正在顺流而下,不一会儿就看得更清晰了。
这是一艘专门载人的客船,在这艘大客船的甲板上,最靠前的地方摆着一门慑人的开花大炮,在甲板周边数十名全副武装的官兵持枪而立,能有这么大派头的,显然就是新任湖南巡抚骆秉章无疑了。
一旁的江忠源不满的小声嘟囔道:“这个骆大人真是好大的威风呀,这是在变相的给我们湖南官员一个下马威吗?”
曾国藩瞥了江忠源一眼,示意他不要乱讲话,但也没有出言呵斥他。
大约半个时辰后,骆秉章乘坐的大船终于缓缓停靠在了湘江东岸码头。
骆秉章站在船头服饰岸边迎接他的那一众湖南大小官员,心里甚是得意。
可是当他看见最当前的领头之人竟然是曾国藩时,又瞬间变得有些惶恐起来。
骆秉章来不及整理衣衫便匆忙下船,一边走一边冲着曾国藩的方向,大声道:“哎呀,我骆秉章何德何能,竟然敢劳驾曾大人屈尊前来迎接!”
看到骆秉章如此识趣,曾国藩也作势往前迈了几步,握住骆秉章的手,客气道:“骆大人这是哪里话,你我不但同朝为官,今后还要在湖南共事,于情于理我也理应亲自为你接风洗尘。”
曾国藩还不忘用半开玩笑的口吻说道:“我已在长沙城中最有名的粤菜馆,为骆大人备下接风酒宴,还望骆大人肯赏脸光临啊。”
骆秉章忙道:“一切悉听曾大人安排。”
骆秉章是广东人氏,所以曾国藩才特意选了一家粤菜馆为骆秉章接风。
曾国藩挥了挥手,立刻就有一顶轿子抬到了骆秉章跟前,继而道:“呵呵,那就请吧,骆大人。”
骆秉章刚欲上轿,曾国藩又忽然扭头看向停靠在湘江东岸码头上的那艘气派无比的大船,似有意似无意的说道:“这艘船可真是又大又气派呀。”
久在官场厮混的骆秉章顿时身形一顿,马上就意识到曾国藩话里有话,于是连忙解释道:“曾大人误会了,这艘船是我离开湖北时,向荣向大人所赠。
我本想推辞,可是奈何执拗不过向大人......”
说着说着,骆秉章无奈叹了口气,苦笑一声,接着道:“哎,曾大人有所不知,向大人的这个人情可是不好还呐。”
曾国藩也听出骆秉章似有难言之隐,于是便挥手让郭嵩焘领着湖南百官先行离开,等到四周没有外人后,曾国藩这才出声问道:“向荣赠送大船,想必是有求于骆大人吧?”
骆秉章点了点头,继而坦诚道:“不敢瞒着曾大人,向大人之所以送我这艘大船,实际上是要我帮他在湖南筹借物资、粮草、军费的。”
曾国藩还摸不清骆秉章的立场,于是便故作糊涂道:“当下湖北局势紧张,向荣率军在前线据守武汉,我们在后方帮他筹借军费物资原本也是分内之事。”
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