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院中阳光炽烈,已是近午时分,但此刻他感到的只有寒意——那是一种从骨髓深处渗出的冷,阳光也照不暖。
文渊疾步走来,手中拿着一张刚写满的纸,墨迹还未全干:“裕丰商行查到了。
注册东家胡裕,西域回鹘人,庆和十五年初来本州经商,持‘过所文书’齐全。
表面做丝绸、茶叶、香料买卖,但实际账目往来最多的,不是货物交易,而是‘中介佣金’和‘仓储转运费’。
它像一根管道,连接着户房的‘特别采买’和……”
文渊顿了顿,“七八家看似不相干的小作坊、商行。”
“哪些作坊?”
“有城南‘王记铁匠铺’,专打农具,但去年突然扩建,添了三座高炉;有城西‘张氏皮货行’,主要做马车挽具,但最近半年进了二十张熟牛皮,说是接了大单;还有一家……”
文渊推了推眼镜,镜片后的眼神凝重,“城东‘永安寿材铺’,专营丧葬用品,包括定制棺材、寿衣、纸扎,以及……骨灰盒。
最近三个月,他们从裕丰商行接收了五批‘特殊木料’,说是做‘高档寿材’。”
林小乙瞳孔微缩。
寿材铺。
骨灰盒。
特殊木料。
柳青也从库房那边快步过来,手中捧着一个用油纸仔细包裹的小包,边缘用火漆封着,火漆上压着一个奇怪的符号——像是某种变体的西域文字。
她的脸色有些苍白:“通风夹道深处发现的。
塞在东墙第三条砖缝里,用蜡封着,外面还抹了泥,伪装成旧墙。
若不是用探灯一寸寸照,根本发现不了。”
纸包在院中石桌上打开。
里面是三样东西:一、一小撮深蓝色青金石粉,用薄绢包着。
二、一小块鞣制过的熟牛皮,巴掌大,边缘有整齐的裁剪痕迹,像是从更大块料子上剪下的样片。
三、一张揉皱后又抚平的纸条,纸质是西域常见的桑皮纸,泛着淡黄色。
上面用西域文字写了两行弯弯曲曲的字,下面用汉字小楷做了译注:【月圆之夜,魂归故里】【金石为引,皮囊载之】林小乙盯着那八个汉字。
月圆之夜——八月十五。
魂归故里——千魂归位?金石为引——青金石为媒介。
皮囊载之……皮囊?他猛然抬头:“柳青,‘皮囊’在邪术术语里,指什么?”
柳青脸色更白了:“在师父的《异材录》里,‘皮囊’有两种指代:一是指人的身体,所谓‘臭皮囊’;二是指……经过特殊处理的尸体或尸块,用于承载游魂、养尸、或作为阵法‘锚点’。
如果是后者……”
她没有说完,但所有人都听懂了。
如果“皮囊”
指的是尸体,那么“皮囊载之”
就意味着:有人要用尸体作为容器,承载某种东西,在月圆之夜完成仪式。
而青金石粉是媒介,熟牛皮可能是处理尸体的材料之一。
林小乙抬起头。
天空中,太阳已近中天,阳光垂直洒下,在青砖地上投下极短的影子。
八月初八午时,距离八月十五子时,还剩七十八个时辰。
而此刻他面对的,已不止是简单的盗窃案。
这是一张三年、甚至更久以前就开始编织的网,网的中心是银库,网的丝线牵连着邪术、腐败、跨国商团、丧葬业、以及那个始终隐在幕后的名字——云鹤。
三万两军饷去了哪里?或许根本不是重点。
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