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他顾不上行礼,喘着粗气将纸卷在桌上用力摊开,纸张发出不堪重负的窸窣声,“黑市线报,跑了四个码头、六个暗窑子,花了二十两现银外加三顿烈酒,才从‘包打听’老金那个老滑头嘴里硬撬出来的!”
纸上是用烧焦的树枝充当炭笔潦草记录的信息,字迹歪斜,夹杂着只有张猛自己能看懂的符号:【七月廿九,亥时三刻,南城废窑鬼市三岔口,磁活砂三十斤整,买主:戴阔边斗笠,麻布衣,身形中等,付现银,全程无交谈,验货后自行扛走。
】【八月初三,午后,西码头丙字仓栈区后巷,磁活砂五十斤,买主:青衣账房先生打扮,乘无标识小轿来,验货半刻钟,后由两名短打扮脚夫用麻袋运走,方向码头。
】【八月初五,子时末,东郊土地庙荒集,磁活砂二十斤,买主:黑布蒙面,声音嘶哑难辨,以十二颗西域金豆交易,金豆成色极佳。
】“看这里,都是‘磁活砂’。”
张猛粗大的手指点着那个反复出现的“磁”
字,指甲缝里还嵌着黑泥,“老金说,这是黑市近两个月冒出来的新行话,特指掺了高比例磁石粉的活砂,黏性更强,还能被磁石牵引,比普通活砂贵三倍还不止。
前后出了起码七八批,每批几十斤不等,但卖主始终是同一个人——从不露面,只留话自称‘砂郎中’。”
“砂郎中?”
文渊推了推滑到鼻尖的眼镜,镜片后的眼睛闪着精光,“可有形貌特征?交易方式?”
“屁的特征!”
张猛啐了一口,“老金说,这人鬼得很。
交易都在伸手不见五指的暗处,或者荒郊野地。
货提前放在指定地点,钱放在另一个地方,两边从不见面。
取货的买主也大多遮头盖脸。”
他话锋一转,“但老金这老货,鼻子灵得很。
他偷偷打听过,这些磁活砂从‘砂郎中’手里流出后,大多不会直接使用,而是伪装成‘药材辅料’或‘矿物颜料’,通过几家背景硬、门路广的商行洗白,再转手出去。”
,!
林小乙立即与柳青对视一眼,两人都想到了刚才的分析。
“药材……”
林小乙声音低沉,“三年前的‘回春堂药铺投毒案’,活砂就是混在一批‘矿物药材’原料中进入药铺库房的。
老金说了哪几家商行?”
张猛翻到纸卷背面,那里用更小、更工整些的字迹列了三个名字,旁边还标注了地点:永盛药材行(南城大通街,掌柜姓何)福隆矿物坊(西市口二道牌坊下,东家姓陈)宝昌颜料庄(东城漕运码头旁,背靠裕丰商行)“这三家,明面上都是正经营生,招牌老,交税也齐。
但暗地里,都接一些来路不明、但利润丰厚的‘特殊货源’。”
张猛压低声音,“我让漕帮里信得过的兄弟分头盯了半晌。
永盛药材行今天午后刚有一批货从码头卸下,搬进后院时有个麻袋破了,洒出些灰白色粉末。
押货的伙计是个生瓜蛋子,被我们的人拉到旁边酒馆灌了几杯黄汤,就吐露了——说东家吩咐,这批‘砂粉’是急单,要直接入库封存,不走明面账目。”
林小乙眼中寒光一闪,与柳青、文渊迅速交换眼神。
“去永盛药材行。”
他抓起搭在椅背上的靛青外袍,动作利落,“现在。
张猛,带路。”
---酉时两刻·南城大通街·永盛药材行永盛药材行的门面并不张扬,三间宽的铺面,黑漆木门,上方悬挂着黑底金字的招牌,金漆已有些斑驳脱落。
此时已近傍晚,街面上行人渐稀,落日余晖将铺面的影子拉得老长。
铺子里光线昏暗,只有一个穿着深蓝布衫、头发花白的老掌柜靠在柜台后,就着一盏豆大的油灯,慢悠悠地拨弄着一架黄铜算盘,珠子碰撞声清脆而单调。
见林小乙一行四人径直入内,老掌柜抬起松弛的眼皮,脸上堆起职业化的、带着几分暮气的笑容:“几位客官,天色将晚,是抓药还是问方?若是急症,小老儿可……”
林小乙直接亮出令牌,这一次,他甚至没有多说一个字。
铜牌在柜台油灯昏黄的光线下,反射出沉甸甸的、不容置疑的冷光。
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