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“是!”
张猛领命,转身即走。
林小乙转向柳青和文渊:“带上验毒和记录的工具。
我有预感,我们离真相的核心,只隔着一层草料了。”
---寅时三刻·骐骥马场西侧荒坡黎明前最黑暗冰冷的时刻。
天空如同浸透了浓墨的厚重绒布,无星无月,只有远处州府城墙上的零星灯火,像困倦的眼睛般模糊昏黄。
荒坡上,夜风凛冽,卷起枯草和沙土,抽打在脸上,带着刺痛和泥土的腥气。
张猛带着五名经验老道的捕快,人人身着深色夜行衣,手持用黑布蒙住大半、只留一线光的风灯,在坡地上呈扇形仔细搜索。
他们移动极慢,脚步轻得几乎听不见,如同夜色中潜行的狼群。
“头儿,这里有拖痕!”
一名捕快压低声音。
众人聚拢。
在一片半人高的枯黄蒿草丛后,地面有明显被重物拖拽碾压的痕迹,草茎倒伏,泥土翻出。
顺着痕迹往前数步,蒿草被粗暴地拨开,露出里面几捆用粗糙麻绳草草捆扎的物事。
张猛蹲下身,用匕首小心挑开一捆的绳结。
麻绳松开,里面包裹的东西散落开来——是纸张。
大量淡青色、质地挺括的纸张。
许多被粗暴地揉皱、撕破,边缘参差不齐,但仍有相当部分保持完整。
风灯凑近,纸张表面云母的反光,即使在微弱光线下也清晰可辨。
“一共七捆。”
张猛快速清点,声音压抑着震惊,“每捆厚度约两寸,按这纸张的厚度估算,每捆至少百张。
看撕毁和翻检的痕迹——”
他指着几捆纸张上明显的抓扯和撕裂纹路,“像是被人匆忙翻查过,取走了其中一部分,剩下的就地丢弃。”
林小乙接过柳青递来的鹿皮手套戴上,拾起一张相对完整的纸。
纸张入手微凉,质感异常光滑坚韧。
他将其对着风灯倾斜角度,纸面顿时泛起一片细碎的、彩虹般的星点光芒,正是云母粉的特征。
他沿着纸张边缘,小心翼翼地撕下一角,递给柳青。
柳青就地打开随身携带的皮箱,取出简易的检验工具。
一个小瓷碟,几滴试剂。
片刻后,她抬起头,脸色在风灯映照下显得格外严肃:“硝石缓释剂成分确认。
与试题用纸残片中的成分一致。”
“盗贼的目标果然是纸张。”
文渊低声道,快速在随身簿子上记录,“他们闯入科举院,取走题匣,拆出其中的特制纸张,运到这里。
但为什么选择丢弃在马场附近?是想将线索引向马场,嫁祸于人?还是……”
他话音未落,远处马场方向,忽然传来一声短促而尖锐的马嘶!
那嘶鸣声不同于寻常马匹的响鼻或呼唤,充满了痛苦与惊惶,划破寂静的夜空。
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