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卫小葆何等精明,他见张鹏翮面有异色,知他心中不快,便正色道:“张大人,你可是见我这样巧立名目,贪河工款项,心中不满?”
他见张鹏翮默不作声,只冷眼瞧着,却也并不动怒,淡淡一笑道:“张大人,随我来,我给你看样东西。”
说罢引着张鹏翮进了书房,从书架上取下一个厚厚的信袋,递了过去,低声道:“这里头的东西,看过便罢,万万不可外传。”
张鹏翮心中疑惑,默默拆开信封,只扫了几行,脸色便微微一变,再往下看,一连串触目惊心的数字直刺眼底。
卫小葆语气平淡,缓缓道:“这是我刚接河工差事时,暗中查到的一众官员贪墨底账,只是冰山一角。
我已经拿这些把柄,悄悄敲打过他们,所以这半年来,他们再伸手,也有所收敛。
能发到下面的银子,便多了不少。”
他顿了顿,叹道:“以前治河银子,大半都被上头层层刮走。
像张兄这般真正在堤上奔波、水里卖命,肯实心办事的,反倒半分好处捞不着。
我设下这清淤费、石材采购费的名目,就是想让一线出力的人,多少落些辛苦钱。”
卫小葆看着他沉吟不语,缓缓说道:“张兄为官多年,却一直不得升迁,个中缘由,便是因张兄廉洁自律,不与他人同流合污。
只是,这工部积弊百年,层层克扣、上下分肥早已成了痼疾,绝非一朝一夕便可根除。
以张兄才学胸襟,将来必定位极九卿、执掌工部,届时,还望张兄勿忘初心,彻底革除陋规、根除河工贪弊,还天下河工一个清明公道。”
张鹏翮捏着那叠账册,指尖微微发紧,神色凝重,良久才缓缓开口道:“卫爵爷一片苦心,鹏翮今日才算明白。
河工积弊,冰冻三尺,非一日之寒,爵爷以权宜之策,护一线劳苦之人,虽不合法规,却合世道人心!”
顿了一顿,他续道:“爵爷今日之言,鹏翮铭记在心。
他日若真如爵爷所言,有幸执掌工部、总揽河务,定不忘今日所见所闻,自当竭尽所能,革除陋规,让治河钱粮,分毫皆用在河工之上,不负爵爷今日这番托付。”
说完,他将账册仔细折好,递还给卫小葆。
后来确如卫小葆所料,康熙三十九年,张鹏翮升任河道总督,果然不忘当初与卫小葆的约定,上任伊始,便推出三项釜底抽薪式的反腐制度:
一、裁撤冗余协理河官、清退依附冗员,断绝层层分润渠道;
二、严控工部掣肘吃回扣,约束工部官吏借审核报销勒索河银,堵死朝廷上游贪腐链;
三、实地勘验核销钱粮,亲自驻堤,料物进场当场验收、险工亲临踏勘,河银尽数落进工程。
对于在一线苦干的人员,张鹏翮则依然保留了卫小葆之前设立的小福利不变。
结果,他任上的八年,黄淮水务再无大面积河工贪腐大案,是康熙朝河工吏治最清明时期。
彼时的卫爵爷,依旧做着工部尚书的职位,却早已将水利工程这一块尽数交与张鹏翮主管,自己独管土木工程那一摊,每日官府衙门、城墙、皇陵、宫殿这类工程的外包,自有包工头向他上贡。
这类工程,因多不涉及民生,稍作偷工减料便有大量油水进账,远比水工项目好贪。
卫小葆也因此心安理得地收钱,只不过,相比以前的工部尚书,他对这些包工头多少还做些甄别:
每每有新人想承包工程,都会派天道会的老兄弟暗中查访一番,看看这些人以往做过的工程质量如何。
若是实在太差,那是无论出多少钱,他都不会放行。
日子一久,这几位天道会的老兄弟,做这些调查也是驾轻就熟,几乎成了现代商业间谍调查的雏形。
编者注:
本篇张鹏翮史载实有,文中治水轶事、卫爵爷共事一段尽出杜撰,年月仕宦多与正史相左。
作者如此,仅为铺陈故事、丰满人物,不得已酌情演义。
列位看官若欲考究康熙朝治河名臣真实事迹,尽可细询典故始末。
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