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当年自己这儿子执意想入刑部，卫小葆对此颇感欣慰，然混迹官场多年的他深知，执法的官职最易得罪权贵，而自己的儿子性格本就刚直，向来嫉恶如仇，见不得无辜之人遭受冤屈，心中隐约预感，他在刑部的仕途，始终难以一帆风顺。
此子自入刑部以来，办案兢兢业业，凡是经手的案子，最重证据，无论涉案之人是何种身家背景，必然秉公办理，不循私情。
尤其对牵涉文人、文章的案件，更是慎之又慎，力争在自己手中，不再出现文字冤狱。
是以在康熙一朝，庄卫续深得上司器重，与百姓爱戴，有“小青天”
美誉。
至康熙末年，已升任刑部右侍郎之职。
卫小葆看在眼里，喜在心中，暗道自己当年可能是多虑了。
然而，树欲静而风不止！
雍正六年，湖南书生曾静受明末清初思想家吕留良“华夷之辨”
等反清思想影响，派弟子张熙策反川陕总督岳钟琪（岳飞后裔），以“夷狄不当主中国”
劝其反清。
岳钟琪假意盟誓诱供，查实后上报雍正。
雍正震怒，认为曾静反清源于吕留良思想，命浙江总督李卫严查吕留良亲族、门生，搜缴其著作。
吕留良（1629-1683）已去世四十余年，仍被追罪，与其长子吕葆中（亦已身死）仍被开棺戮尸、枭首示众。
吕留良次子吕毅中，判斩立决；孙辈之人，发配宁古塔，给披甲人为奴，永世不得赦免；门生严鸿逵、沈在宽，戮尸枭首；私藏、刊刻其书者皆受重判。
庄卫续参与此案主审，得知雍正拟定的判决后，大吃一惊！
按大清律，曾静谋反之罪查有实据，当判凌迟；吕家之人，丝毫未参与谋反之事，却遭重判！
此等颠倒黑白之事，岂是庄卫续能容？当即上书雍正陈明事实，为吕家鸣不平。
然而终是圣意难违，庄卫续的奏书可想而知地被驳回，官职也被雍正罢免，若非念他是卫小葆后代，怕是还要下狱。
当庄卫续得知，自己被雍正罢官免职的消息时，心中一片冰凉。
他倒不是惋惜自己前程尽毁，只是觉得这天下间，道理终究拗不过皇权。
自己昔日为民请命、主持公道的一腔抱负，尽数成空！
独坐书房一夜，天光微亮时，他终于想通：纵是世道昏暗，也不能就此消沉。
当务之急，是入天牢见吕毅中最后一面，看看还能为吕家做些什么。
当下便脱去官衣，弃了顶戴，暗中买通狱卒，携了酒菜，径往天牢探望这位不日便要问斩的读书人。
阴暗潮湿的囚室之中，庄卫续见到形容枯槁的吕毅中，上前拱手，声音哽咽：“吕先生，晚生庄卫续，连日来为吕家之事多方奔走，终究势单力薄，拗不过皇权，致使吕家蒙受如此奇冤，实在愧对先生。”
吕毅中在案审之时，已然知晓庄卫续数次为吕家直言抗辩，心中只有感激，并无半分怨怼，轻声宽慰道：“庄大人言重了。
古来文字之狱，哪朝没有？我吕家不过适逢其会罢了。
事已至此，老夫也是无话可说......只是尚有一事，放心不下，想托付于庄大人。”
庄卫续双目一红，躬身道：“吕先生但讲无妨，但凡晚生能办到，万死不辞。”
吕毅中缓缓道：“我有一小女，因在家中行四，乳名唤作‘四娘’，大名则叫吕莹。
她早前在外拜师学武，侥幸不在家中，未被官府拿问，也可免了发配宁古塔之苦。
我想留封遗书给小女，他日若有机缘，庄大人能遇见小女，还望庄大人能够转交。”
庄卫续含泪应下，当即唤来狱卒取过纸笔，让吕毅中写下遗书，并又问了吕莹的相貌特征，牢牢记在心中。
【侠骨侍郎】
庄卫续自狱中得了吕毅中的绝笔遗书，拜别吕毅中出了天牢，一路脚步沉重，径直登上自家马车，吩咐车夫驱车往前门外而去。
不过半个时辰，马车便停在前门外高胜镖局门前，他掀帘下车，也不待门房通传，步履匆匆直入镖局后堂。
此时后堂之内，总镖头高承义正指着桌案上的路线图，与几名得力镖头商议下月走关外押镖的行程，听得脚步声抬头，一见是庄卫续，脸上登时露出几分讶异，起身笑道：“妹夫，你今日不是在衙中听差，怎地有空来我这里？”
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