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地球的大气层屏蔽了来自太空的X射线，尽管对于地球上的生命来说，这是一种幸运，但对天文学家来说却是不幸的。
不管怎样，在20世纪50年代末、60年代初，意大利裔美国物理学家里卡多·贾科尼（RiccardoGiai）建造了人类第一台简陋的X射线望远镜。
为克服地球大气层的遮挡，1962年，贾科尼和同事们用探空火箭把这台望远镜发射到了大气层的顶层，在火箭下落之前完成了观测。
这次对宇宙X射线的短暂一瞥，揭示了许多宇宙X射线的发射源，其中就包括天鹅座X-1（usX-1），那是太空中发射X射线最强的天体之一。
不幸的是，早期的X射线望远镜过于简陋，只能将宇宙射线源的位置定位到“在某个星座中”
。
就天鹅座X-1来说，只能定位在那个以天鹅命名的星座范围内。
没有人知道发出X射线的恒星到底是什么样子，所以现在需要找出点不合规律的东西。
起初，要搜索的天空面积太大，让人感到绝望。
但是随着X射线望远镜技术的提高，直到1970年，情况得到了改善。
默丁注意到，天鹅座X-1可能存在位置的箱状区域中有一颗远比其他恒星亮得多的恒星（HDE226868），但似乎它没有更多的特别之处。
这一次，默丁返回英国，就职于东萨塞克斯郡赫斯特蒙塞的格林尼治天文台，依旧是短期职位。
那时，美国航空航天局发射的一颗卫星首次搭载了一个灵敏的X射线天文望远镜。
乌呼鲁（Uhuru）卫星确定了大量的X射线源天体，默丁得到了目录的预印本。
那个确定天鹅座X-1位置的箱状区域因而缩小了很多，现在大约只有满月直径的13。
重要的是，这块箱状区域里面仍然包含HDE226868。
“那颗星还在摇旗呐喊：‘看看我吧!我真的很有趣!’”
默丁说。
能和韦伯斯特在一个办公室工作，真是默丁的运气，否则他的研究不见得能成功。
当时默丁还不到30岁，韦伯斯特只比他大一点。
这位澳大利亚人正在和格林尼治天文台的台长理查德·伍利（RichardWoolley）合作研究银河系中恒星的运动情况。
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默丁并不认为蓝色恒星HDE226868本身就是神秘的X射线源，他和韦伯斯特研究过这颗恒星的星光，看不出有什么特别。
[120]不管怎样，那时人们猜测，这种X射线可能是由恒星的一颗小体积、超高密度的伴星吸积恒星上的物质时发出的。
当恒星上的物质旋转着落向伴星（像水旋转着流入排水孔）时，在吸积盘（adisk）中发生剧烈摩擦，使物质变得极热，从而发出X射线。
因此，默丁心中的疑问是：HDE226868是否也有一颗这样的伴星呢？
如果这颗蓝色恒星的速度不断变化，比如它的速度变化表明它先是接近地球，然后再逐渐远离，那就说明它正在绕另一颗恒星旋转。
要想弄清这颗恒星的速度是否真的在改变，默丁甚至不必做任何工作，因为当时韦伯斯特和她的团队正在做的就是测量恒星的速度。
默丁只要将HDE226868的天体坐标写在一张纸上，然后交给韦伯斯特即可。
韦伯斯特使用的是100英寸（约2.54米）的巨型艾萨克·牛顿望远镜（IsaaTelescope）。
好笑的是，最初这台望远镜竟然建在终年云雾缭绕、雨水丰沛的赫斯特蒙塞〔1979年，在花费了比建造时更高的成本后，该望远镜被移至加那利群岛拉帕尔玛岛的穆查丘斯罗克天文台（theRoquedelosMuchachosObservatory）〕。
事实证明，这对默丁来说是另一个好运。
世界上最好的天文台通常位于海拔高、气候干燥、视野非常好的地方，致力拍摄宇宙中那些非常暗弱、极其遥远的天体。
而在赫斯特蒙塞，只能将注意力集中在那些更明亮的、即使在朦胧的天空中也可以“看见”
的天体上，而HDE226868正是这样一颗恒星。
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