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鼓声三通，鲸皮大鼓震得海面微颤。
鼓声停，章衡捧一卷黄绫登台——那是官家御笔亲书的《承化州祭海文》。
“维庆历八年正月二十五，大宋皇帝谨遣承化州都部署章衡，以鲸王之灵，祀于东溟……”
章衡声音不高，却被火塔的热浪托着，远远送出湾口。
每念一句，坛下万人齐应一句，声浪如潮。
祭文读罢，章衡抬手，火枪手点燃鲸脂火炬，投入祭坛中央的火盆。
轰然一声，蓝白火柱蹿起三丈，鲸脂特有的甜腥与焦香瞬间弥漫。
火舌舔上龙旗，旗角鲨齿被烤得噼啪作响，却无一点焦痕。
“雪鲸祭旗，龙火不燃——吉兆！”
富弼高声宣布。
万人跪倒，齐呼：“大宋万年！”
祭旗毕，章衡命人取鲸骨炭笔——以鲸骨烧黑，磨成炭条，蘸鲸血为墨——在祭坛后的冰壁上写下斗大一个“宋”
字，高六丈，阔三丈，每一笔都灌入鲸脂，再以火引燃。
霎时，一个燃烧的“宋”
字，在暮色中照亮了整个海湾。
苏轼仰头大笑：“自此之后，东洲万里冰原，皆是我大宋纸墨！”
韩琦却低声补了一句：“也是枷锁。
字在冰在，冰化字消，仲卿，你可知此中分量？”
章衡正色：“冰可化，字可灭，惟人心不可夺。
今日刻字于冰，明日刻字于心。”
同一刻，汴京，福宁殿。
正月二十五，本该张灯结彩的上元余韵，因东洲大捷的露布而提前沸腾。
可紫宸殿内，却是一片肃杀。
御史中丞贾黯、知谏院钱明逸、权三司副使王拱辰，三人各捧一折，跪在丹墀。
贾黯的折子最毒：
“章衡擅于海外私立州郡，擅刻‘宋’字于冰，僭越无礼；
鲸油火塔夜燃不息，耗费巨万；
更私授屯田军户火枪，名为御寇，实乃养兵自重。
请即日锁拿回京，付三司推勘！”
仁宗未语，只将折子轻轻放在案上，抬眼望向殿外——雪片大如鹅毛，被宫灯映成橘黄。
富弼出班，声音沉稳：“陛下，东洲露布所言：鲸脂三万斤己熬成膏，可点三万灯；鲸骨十万斤可筑十座炮台；屯田军得火枪，实为防女真海盗。
贾中丞所言僭越，臣以为不然——’承化州’乃陛下御笔亲赐，’宋’字亦奉旨而刻，何来越礼？”
钱明逸冷笑：“富相公远在汴京，怎知东洲虚实？万一章衡借此自立为王，如唐之安禄山？”
殿内顿时哗然。
仁宗忽然起身，步下丹墀，立于贾黯面前，淡淡一句：“卿可知，昨夜登州又报——高丽使李资谦，己于登州城外私筑烽火台，意欲何为？”
贾黯一怔。
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