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对面是周鼎的卧室，随来男仆，都在里面打地铺。
客睡以后，周氏全家除二老外，都忙着料理半夜这顿早餐和路菜糕点之类，全在后院厨下，一个未睡。
周鼎先和舜民、兰珍看完异人所送礼物，略谈几句，又亲向厨下，取些干净酒肴，端出去劝杨、方二人饮用，道了“简慢”
，正要坐下相陪，姓杨的笑道：
“酒还扰你一些，吃的已够。
我们相交日长，此时最好还拿我们当脚夫看待，大家方便。”
说完，便催周鼎把酒留下，菜端回去。
周鼎回顾脚夫们尚无人来，顺便请问夜来可有什么事。
姓方的答道：“老弟，我已看清主客住室和放行李的地方，我们受人之托，照本画符，只晓得苏家阿妹根脚，对头如何寻她，并不知道底细，恐怕毛病还出在我们挑的行李身上。
已有能人暗中保护，他要不行，谁也没用。
不过恐怕来的人多，分头下手，那位老前辈一个人照顾不到，不能不留点神罢了。
今天事巧，也许还寻不到这里。
最好今晚能打发掉，才省事哩。
苏家阿妹必不会睡，对头要来，必由前门进去，行李放在堂屋一进门就看见。
他和令亲无仇无怨，姓刘的如未一伙，不会无故伤人。
你只守定堂屋外间，如有响动，拦住府上人等，不可慌张走出，不等人快进屋，你二人也不可出来迎敌。
话虽如此，也只是防他万一派个把毛贼抽空暗盗东西。
真要对头本人都到了屋里，那就拆空老寿星，倒大霉了。
我二人再倒两盅，人静以后便要离开，你自请吧。”
周鼎一听风头这紧，好生愁虑，知道不宜露相。
一旦有警，恐女眷无知走出，须先招呼，又恐惊了父母，只得偷偷告知兄长，说前面人太乱，来客行李众多，恐启偷儿觊觎。
据自己查问路上情形，恐有人来扰闹，请设辞告知全家人等，莫往前院里来。
夜深如有响动，千万不可走出。
有自己一人，足可发付，免惊吵老父宾客。
两兄都信得他过，如言嘱咐在讫。
周鼎也和兰珍一样，径往自己房中，将门虚掩，吹灯坐定，因没趁手兵刃，寻了两根木棒握在手内，等候动静。
脚夫们要趁早。
在各邻家酒醉饭饱之后，略坐一会，分别沉沉睡去。
周鼎隔窗外看，见月色甚好，篱外石上，方、杨二人已不知何时走去，四外静悄悄的。
野地里芦寥繁茂，微微起伏，夜静风和，庭树无声，夜凉如水，只远处旷野之中，时有两三声村犬夜吠，分外显得幽寂。
侧耳一听，对屋窗户微响了一下，知道兰珍未睡，也在室中轻推窗隙，向外张望。
估量天已交了四更，暗忖此刻正是要紧关头，照侯绍和方、杨二人之言，如有人来，已在附近交上了手；再过半更不来，还在前途相候无疑。
心中既恐敌人当晚寻上门来，想了想，又觉早些开发的好，心情老是不定。
又等过一会，全无动静，实是不耐。
心想方、杨二人不知埋伏何处，到底今晚有事无事，也不知道。
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