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小妹见虞家花园布置风景无一不佳，所备房舍自成一个院落，门外假山屏蔽，修竹成丛，门内只靠东北墙角一所房子，对面两株梧桐树粗均合抱，时正深秋，落叶飘萧，树下分列着石几瓷墩，想见夏日碧荫映窗、清风送凉幽静景象。
西南面又是一座假山，山角一亭，可供登眺，通体苔薛鲜肥，杂花满生，山下玉兰数株，均在半抱以上。
屋侧还种着七八株梅花树，也都丈许高下。
进房一看，房只四间，内有两间打通，余下一明一暗，江氏母女宿处便在其内。
外有一小间，藏在屋后，另门出入，不与相通。
小妹见屋字宽敞，陈设精雅，**铺陈以及妆具一切无不华丽，不禁苦笑道：“主人情重，样样周到讲究。
已然备就，辞谢固觉矫情，有辜主人盛意，就此领受，怎敢当呢？”
虞妻笑道：一家中现成东西，并非重新购置，况且愚夫妇前者富春江上与妹子曾经约定，等老伯母光临，便择吉日行礼，与外子结为兄妹，既是一家骨肉，何分彼此呢？”
小妹凄然道：“妹子命薄，幼遭颠连。
家母暮年，饱尝艰苦。
自恨女子，无以为养，衣食起居，无一安舒。
不想得遇大哥大嫂垂青，视若骨肉。
如此厚待，盛意殷勤，我也无法推谢，不过以后相处日长，仍望守着前约，只此已足，不再厚施。
此院既借妹子暂住，最好赐我炊具，除兄嫂三人外，不必再令他人来此。
尤其家母的服劳奉养、饮食起居须由妹子自理，以便略尽女儿之责，才敢在此久住呢。”
虞妻本派有两名使女住在小屋以内，供她使用，闻言方要劝说。
兰珍知道小妹性情用意，在旁使了个眼色，虞妻只得改口道：“伯母高年，哪有不要人服侍之理？贤妹的话，我也不能不遵。
这样，今日贤妹新来，什么都不熟悉，暂时仍叫她们服侍，等炉灶安好，一切停当，再行遣走如何？”
江母看了小妹一眼，意似允可。
小妹笑道：“贤嫂盛意，我所深知。
妹子实有难言之隐。
过承厚爱，只好遵命，但以三日为期好了。”
虞妻答应。
江母手拄一根漆杖，老态龙钟，一双眼睛半睁半闭，舜民夫妻殷勤慰问，只含笑答谢，沉默寡言，神态却极庄凝温蔼，不似寻常老妇。
谈了一阵，使女端来点心。
虞家肴点原极精美，虞妻因老人多爱吃甜的，添做一样珍珠汤元，江母吃完夸好。
小妹见那小汤元比龙眼核还小，都一般大，颜色雪白，里面包着三两种细而香腴的甜馅，放在极清的紫色枣汤以内，端的色香味三绝，隽美无匹，便问：“怎么做的，这样灵巧好看？”
虞妻道：“与普通汤水元一样做法，不过小些罢了。
那馅子是用黑芝麻、瓜条、核桃仁、花生米、桂元肉分别磨碎，先用肥母鸡腹中板油加蜜生酿，这时取来和在一起，用石臼捣烂成泥，再加上自制花露拌匀，用模压成黄豆小粒，外皮是好糯米七成、香粳稻三成磨成了粉，再入小磨重磨，过一次过筛，加水揉匀备用。
另有木模一副，共是三块：一块是底，上有一百零八个大半圆的小木槽；中间一边是百零八个和馅一般大的圆球，湿粉放在槽内，木球对槽一压，正好成了一个馅窝，把馅放在里面；上层一块，也有同样木槽，只是浅些，也放湿粉压过；两边一合，倒出来放在筛内，略加点干粉一滚，便颗颗均圆，大小如一了。
汤用北方带来的好红枣，洗净蒸涨去皮，加冰糖冷水煮开，文火熬汤，去枣不要，再用细绢滤过，等汤元煮熟捞起，放入枣汤以内，就成功了。
另外两种馅子，一是豆沙，一是莲泥，并不费事。
后园花多，居家无事，任其开败可惜，每当花事，我便带着下人，在天明日出以前，择那含苞半开的采摘下来，去掉须蒂，和蜜装瓷封紧，有的是蒸，有的用隔水炖，制成元叶花留露，原坛封藏，用时取一半勺，便有极浓郁的香味了。”
小妹说：“先君在日，与家母一样，都爱吃甜，曾用过几个川广名厨。
彼时小妹年幼，记得肴点样式也还不少，哪有这等精细？一个汤水元便许多考究，别的更不用说了。
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