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柯罗威教士发现老毕这个人对外地风土毫无兴趣，只关心买卖能不能赚钱，便放弃了攀谈的打算。
他把车厢帘子拉上，想图个清静，却发现还得面对虎皮鹦鹉的不停聒噪。
从北京到承德府，整个车队走了足足七天。
这一路除了鹦鹉和老毕的唠叨之外，没有发生任何令人不快的意外。
动物们的状况都很稳定，连脾气最恶劣的两匹虎纹马都认了命，老老实实跟在车后头走。
承德府是清朝皇帝在夏季避暑时居住的宫殿，同时也是一条文明的分界线。
它的城门巍峨高大，气度不凡。
一进城，柯罗威教士就感觉到，这里的建筑和京城风格差不多，但居民的气质却有了些许变化，他们讲话嗓门变得更高，步伐也大了很多，穿着直率而鲜明。
柯罗威教士在中国待了这么久，凭借着敏锐的观察力，已经可以分辨其中的微妙差异——戴瓜皮帽的是北上的山西皮货商人，他们总喜欢眯起眼睛，用细嫩修长的手指拈着唇边的两撇短须；穿蓝色单袍和紫色平顶毡帽的是蒙古牧民，他们脸膛黑红，皮肤粗糙，双腿因为常年骑马而微微外撇；还有些虬髯大汉，他们腰缠紧布带，敞开短衫，冲过路的人投来警惕的目光，多半是来自沧州的镖师了；只有满洲官吏们仍旧冷漠呆板，一如京城。
他们把车队停在了距离承德府衙门最近的一处场子，然后老毕带着柯罗威教士来到当地衙门，办理通行手续。
教士拿出总理衙门出具的许可布教文书和公理会总堂签发的介绍信，递给接待他们的一位官员。
这位官员带着忌惮和轻蔑草草翻了一遍，深深地打量了柯罗威教士一眼，拿起报关单子，拖着长腔儿问道：“大象、狮子、狒狒、蟒蛇和虎纹马？这都是些什么东西，为何要运去赤峰？”
柯罗威教士耐心地解释，他希望能在草原上建一个动物园。
官员耸耸鼻子，对这个陌生的名词充满警惕。
他问道：“这和传教有关系吗？”
“嗯……没有直接关系，您可以把它们当成两件事。”
官员抖了抖那封介绍信：“可是总堂开具的介绍信上，只说了让你去赤峰传教哇，并未见到有许可开办动物园的字样。
上头既未批准，这关防，如何能盖？”
柯罗威教士这才发现，总堂会督玩了一个小花样，只替他传教的事务背了书。
这一下子，让他的处境变得很尴尬。
官员把下巴高高抬起来，似乎抓住了他的痛脚：“不要以为我没见过教堂，咱承德府也有一间。
里面的洋和尚我打过交道，知道你们洋教是怎么做事的。
人家老实本分，除了念经就是种菜，可从来没带着这么多稀奇古怪的动物瞎溜达。”
柯罗威教士一听，眼神倏然一亮：“承德府内的教堂，是在哪里？”
官员冷冷地哼了一声，没有回答。
站在一旁的老毕偷偷提醒了一句，柯罗威教士才如梦初醒，掏出一枚银圆，动作生涩地放在桌面上。
官员发出不满的嗤声，拿起铜烟枪吸了一口，身子纹丝不动。
老毕推开柯罗威教士，伸开五指将银圆罩住，慢慢拖回来，然后从桌子底下塞过去。
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