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而原来的后翼现在已经是幢灰泥的3层小楼房,外面漆成乳白色,还有绿色的窗框。
格兰特横过小广场走到门口,注意到地上铺设的瓷砖老旧但美丽,喷水池也很漂亮。
他心里为赫伦·劳埃德喝彩,因为他没有用那种更花俏的玩意儿来代替平凡的伦敦电铃,其中所显示的良好品味弥补了先前格格不入的大门所引起的疑虑。
房子的内部也是一样,有阿拉伯式的空旷,但却没有让你感到有任何来自东方的东西。
他看到来开门的男仆背后是清爽的墙壁与繁复的地毯,是一种改良的风格,而不是移植的装潢。
他对赫伦·劳埃德的尊敬也因此更为提高。
应门的男仆是位阿拉伯人,城市的阿拉伯人,身材微胖,眼神灵活,举止有礼。
他听了格兰特的来意后,用很优雅、太过标准的英文问他是否和劳埃德先生事先约好。
格兰特说没有,但是他不会耽误劳埃德先生多少时间。
劳埃德先生也许可以提供他一些阿拉伯有关的信息。
“好,那请进来等一会儿,我去问劳埃德先生。”
他带领格兰特进入前门后面的小房间,格兰特从房间的有限的空间,以及稀少的家具摆设,判断这个房间是用来让客人等候的。
他心想像赫伦·劳埃德这种人一定常有陌生人求见,不论是要引起他兴趣或是来寻求帮助,甚至有可能只是来要求亲笔签名。
这种想法让他的冒昧来访显得不那么突兀无礼。
劳埃德似乎并未为他的来访是否受欢迎思考多少,因为,那位男仆没多久就回来了。
“请进,劳埃德先生非常乐意见你。”
很公式化,但蛮令人舒服的。
当他跟着这个人走上狭窄的楼梯,进入几乎占据整个二楼的大房间时,他心想,礼仪能缓和生活中多少的冲击啊。
“格兰特先生,嘿吉(译注:到麦加朝圣过的回教徒头衔)!”
那
人通报,站到一旁让他进去。
格兰特听到这个字眼时,心想,这是一个标新立异的杰作,英国人根本不去麦加朝圣。
赫伦·劳埃德过来迎接,他看着这位主人,心里好奇着他是因为看起来像沙漠的阿拉伯人才会想去阿拉伯沙漠,还是因为待在阿拉伯沙漠多年而变得像沙漠的阿拉伯人?劳埃德是沙漠的阿拉伯人理想化到极致的程度。
格兰特觉着非常有趣地想:劳埃德先生是一座有关阿拉伯的活动图书馆。
黑色的眼睛、瘦削的棕色脸庞、洁白的牙齿、鞭绳般的身体、细致的双手以及优雅的动作:全部都在那里,好像直接来自蒂莉·塔丽小姐最新小说(25万4千字,下个礼拜即将发行)第17页。
格兰特必须非常努力地提醒自己,他不应该以貌取人。
因为这个人所进行的一些旅程使他在全世界的探险纪录中占有一席之地,而且他也将整个过程以英文写了出来。
虽然文字有一点过分绚丽,但仍不失为文学作品(格兰特昨天下午才在史衮买了他的最新著作)。
赫伦·劳埃德不是那种会客室里的美男子。
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