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一旦中国人承认自己文化低劣,则为了自救,除了学习西方之外别无选择。
在这种情形下,自以为“野蛮”
,主张为重建新中国新文化而破坏自己的固有文化,都是顺理成章的发展。
其结果,便是出现一种“新的崇拜”
:新即是善,旧即是恶;新旧和进步与保守渐成价值判断的依据。
而新又是西方式近代化的代名词。
英文的modernism,今日是译作“现代主义(或近代主义)”
的,在那时却翻译为“从新主义”
[12],极具象征意义。
一方面,新旧之争始终是近代中国一个持续的现象;另一方面,由于新旧本身已成价值判断的基础,守旧一派不仅不能成为主流,也确实提不出对现实问题的解决方法,因为他们很难从复旧(已经失败的旧)中展现出一个比当下更好的未来。
新文化运动可能是最后一次显著的新旧之争,此后思想界稍具代表性的论战,基本都是新与新战;在所谓思想界,旧派已大致失语。
鲁迅的一次描述,最能表现旧派的失语。
他在1926年回忆说:自己少年时读《天演论》等新书,就有本家的老辈说他不对,并示之以许应骙参康有为变法的奏折。
可知清末还有“老辈”
试图与趋新者争夺下一代,但显然不成功。
鲁迅在引用了“臣许应骙跪奏”
后说,“那文章,现在是一句也不记得了”
。
[13]以当年抄书背书的习惯,鲁迅很可能是故意这么说。
但这一手法恰揭示出目前教科书、通史甚至专门论著中的现象——在这些叙述里,我们都看到反对变法的许应骙(时由总理各国事务衙门大臣转任礼部尚书),但他具体说了什么,则大家并不十分关心,几乎也像鲁迅一样,一句都不引用。
许应骙在那份奏折中引用了前协办大学士李鸿藻的一个判断:“今之以西学自炫者,绝无心得,不过借端牟利,借径弋名。”
[14]他对此表示赞同,无意之中却点出一个重要的社会现象:近代趋新形成风气甚早,且已落实在上升性社会变动(socialmobility)之上。
人莫不思“上进”
,既然可以“自炫”
,可以“牟利”
,可以“弋名”
,西学在当时的社会功用实在不小。
如此流风所播,故有黄远庸后来所描述的现象:“乔木世臣、笃故旧绅,亦相率袭取口头皮毛,求见容悦。”
[15]可知趋新的持续,正是晚清的大趋势。
而新旧势力的消长和竞争,又以辛亥革命为一个大转变。
最主要的变化即是新旧之间的攻守之势变了。
过去是因为旧的不好,所以要新。
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