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为了推销机器,罗伯茨还采用了搭售的做法:单独购买BASIC软件得付500美元;如果同时购买存储板,则BASIC就只卖150美元。
500美元超过了计算机本身的价格,引起人们普遍的不满,于是,报复行为就频频产生。
罗伯茨向客户提供的机器只能将程序存储在纸带上,使用的时候再装入存储器。
比尔·盖茨他们花费极大的心血研制的BASIC语言记录在纸带上,一些爱好者就复制纸带广为散发,使比尔他们蒙受了重大的损失。
比尔·盖茨看到这种销售方式产生的后果,认为必须建立软件是一种商品的概念。
罗伯茨的计算机用纸带输入程序,所花的成本非常高,而且它运行的速度也太慢。
而那时,IBM公司已经使用磁盘驱动器来存储程序,它是一个覆有磁性物质的薄盘,可以高速旋转,磁头能在盘上精确的定位,迅速读写信息。
罗伯茨打算把这种先进的磁盘驱动程序安装在“阿尔塔”
上,为此,就得编制管理软件。
1976年2月,他们开始为罗伯茨的公司编制磁盘BASIC语言。
这时,他和保罗·艾伦住进了离微型仪器遥测系统公司不远的一家便宜的旅馆。
他用一支笔和一叠草稿纸,花了大约10天时间就完成了编制磁盘BASIC语言的工作。
他采用了数据资料分配的方式来处理磁盘有效空间的分配和管理,这样一反传统的做法,大大加快了数据资料的处理速度。
由于磁盘作为一种存储信息的方式有其方便快捷的优点,磁盘驱动器在计算机上得到了广泛使用,BASIC语言自然也就成了大量应用软件的程序编制语言。
7月,这个磁盘操作系统正式发行,售价200美元。
但是,如果同时购买公司的16K存储板,这个软件就几乎免费。
当然,这又是罗伯茨惯用的促销伎俩。
为了促销,微型仪器公司还带着“阿尔塔”
进行了一次公开演示的公路旅行。
车上载着阿尔塔计算机,连着一个电传打字机,里边运行着比尔·盖茨和保罗·艾伦的4K版本的BASIC。
走到哪里,微型仪器公司就把爱好者协会或计算机俱乐部办到哪里。
规定凡使用阿尔塔计算机的,免收会员费。
这种促销活动,很让比尔·盖茨开眼界。
比尔·盖茨和保罗·艾伦白天做着这样的旅行,晚上加班加点搞BASIC。
到夏天的时候,他们已经有了一个8K内存的BASIC。
接着他们又向12K或16K带有扩展功能的BASIC努力。
1975年夏天,他们与埃德·罗伯茨正式签署了协议,着重申明了关于8080计算机的配套软件BASIC的使用权利问题。
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