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人们所不知道的是,那时无主猫们在野原里谋生的生活资料,要远远多于现在。
在完全没有野原的都市地区,无主猫被称作野猫,这表明人们对它的憎恶感又加了一层。
其实野猫与无主猫,在言语系统里至少是连绵毗邻的[8]。
下面再回头来说岛上的猫。
在肥前五岛的那些岛上,有把猫称为“無駄猫”
的,指的是兴冲冲离家出走的流浪猫。
“無駄”
的本义是比野原更加原始的沼泽地,也只有这个岛上的居民,给那些离家三天仍不回家的猫,起了“無駄猫”
这个名字。
与家猫相比,它们一般长得又肥又壮,我行我素,听见人唤连眼珠也不转过去,此点与野猫、山猫相同。
但与寻常的野猫、山猫辈不同的是,它从不在暗处大睁着阴险的眼睛,而是喜欢在白日下昂首阔步,丝毫不在乎在众人面前曝光,颇为大气。
为何只有这个岛存在这类猫呢?我想还是因为岛上很少有狗的缘故吧。
五
上面这个無駄猫,勾起了我叙述发生于不久前的一件事的欲望。
在萨摩西北角的阿久根附近的海岸,有一大片因辟作仙鹤的栖息地而突然成名的水田地带。
仙鹤被作为天然纪念物而受到保护后,给当地带来了两个变化:一是各村被禁止养狗;又因为被划为禁猎区,外面的狗当然也不准入内。
于是,利益均沾,人人有份,不限于仙鹤,野鸭、鹬等各种大小水禽,全都飞来此处享受恩惠,而农民却受到了一些惊扰。
二是附近的猫们因利趁便,离家出走,与五岛的無駄猫类似,身体长得肥胖,性格更加活泼,并且变得喜欢远征了。
但猫斗不过仙鹤,并不能破坏仙鹤制定的规矩。
过了春天,野鸭们返回故乡后,急剧消瘦的猫们也灰溜溜地返回了原来的主人家。
上面说的都是实事,听起来却像是书里的故事。
四国原本没有狐,只有狸结成团伙与人打打交道,或自己搞搞内斗。
佐渡也不见狐的影子,掌门人是双山的一只名为团三郎的狸。
最近有流言说人狐到了隐岐,但实际上化身为人的不是狐狸,而是猫。
看来这误传是由狐狸的缺席所造成的。
这些传言的可信度很难保证,但说狗的数量很少,却完全靠谱。
狗不是完全没有,但特意带狗渡海而来的人实在很少,所以狗就成了稀缺资源,比别处要少很多。
要想在岛上根除猫怪,以奖金鼓励带狗上岛,不失为一可用之策。
如果诱致狐狸上岛,猫也许就不会化身为人作怪了。
当然此为下策,比征收养狗税的方法还要愚笨。
据《八丈岛年代记》记载,宽永十九年[9]才开始有狗自国地进驻伊豆八丈。
此事能载入年代记,当然就不是一件蝇头小事,可惜我们现在并未能统计狗的数量。
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