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(大众文化);一是中性的或肯定性的“popularculture”
(通俗文化)。
传统意义上的大众文化指的是在某一特定时期,多数人拥有的共同的行为习惯和生活方式。
随着20世纪的到来,这种意义上的大众文化已经被取代了。
约翰·斯道雷指出,现代意义上的大众文化是随着现代科技和工业发展,以及城市化的出现而出现的,它以大众传媒为媒介和载体,是一种具有商业价值和娱乐价值的、为大众市场而批量生产的消费文化。
从精英主义文化角度看,大众文化是文化降低自己格调的过程和结果。
从威廉斯平等主义和工人阶级角度看,大众文化是文化日益大众化和平民化的结果。
威廉斯着重考察了“大众文化”
中的关键词“大众”
。
他在《关键词》一书中对大众一词的演变进行了梳理,揭示了这一概念的形成过程。
工业革命后,人口开始集中于工业城镇,形成了人的实体的结合;工人集中于工厂,在大规模的机器生产中产生了劳动关系,使得人在实体集合的同时又是一种社会性的集合;作为这种趋势的结果,一个有组织的、能够自我组织的工人阶级产生和发展起来,这是一种社会性的和政治性的集合。
群众是指以上任何一种集合,但他们往往是“乌合之众”
的代名词。
正因为这一特征,群众成为文化的永久威胁。
大众思考、大众建议、大众偏见随时都可能淹没经过考虑的个人思想和感觉。
即便是民主,如果变成大众民主,也会变味。
“大众”
概念至今总是被人们带着上述文化和政治的偏见使用。
威廉斯重解了“大众”
这一概念,淡化甚至消解了精英与大众在主体层面的对立。
他指出,对“大众”
“大众文化”
的偏见,实际上是英国社会中根深蒂固的文化精英主义和英雄情结的反映,它表明了英国社会浓厚的怀旧情绪,以及对工业革命以来社会关系和人文精神变革的焦虑和批判。
也就是说,人们在回应谁是“大众”
这一问题时,实际上具有意识形态倾向,并非客观描述。
于是他通过思想史的方法,对“大众”
概念进行了历史语境的还原,即将其定位为社会意义上的“大众”
。
他深刻地指出:“大众通常是他者,是我们不知道的人们,也是我们不能知道的人们……而对于他人来说,我们同样也是大众。”
①在威廉斯看来,世界上根本没有大众,只有将人们视为大众的方式。
城市工业社会为这样一种观察方式提供了巨大的支撑,正是基于某种政治剥削或文化剥削的目的,这样一种观察方式才得以确立起来。
至此,通过被赋予一种价值关系,大众被定义成了一种具有一定社会关系、政治立场和利益关系的群体。
它不再体现为是一个固定的实体。
通过威廉斯的解释,“大众”
不再是一个被设计的他者与客体,而是工业化社会带来的一种自然组合,而且它也是具有主体性和能动性的。
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