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然自金末以前,讫未有人想到这个法子,这是什么理由呢?原来货币是量物价的尺。
尺是可有一,不可有二的。
既以铜钱为货币,即不容铜钱之外,更有他种货币。
(一)废铜钱而代以金银,固然无此情理。
(二)将金银亦铸为货币,与铜钱严定比价,这是昔人想不到的。
如此,金银自无可做货币的资格了。
难者要说:从前的人,便没有专用铜钱。
谷物布帛等,不都曾看做货币的代用品么?这话固然不错。
然在当时,金银亦何尝不是货币的代用品。
不过其为用,不如谷物布帛的普遍罢了。
金银之用,为什么不如谷帛的普遍?须知价格的根源,生于价值,金银在现今,所以为大众所欢迎,是因其为交换之媒介,既广且久,大家对它,都有一种信心,拿出去,就什么东西可以换到。
尤其是,现今世界各国,虽然都已用纸,而仍多用金银为准备。
金银换到货币,最为容易,且有定价,自然为人所欢迎。
这是货币制度,替金银造出的价值,并不是金银本身,自有价值。
假使现在的货币,都不用金银做准备,人家看了金银,也不当它直接或间接的货币,而只当它货物。
真要使用它的人,才觉得它有价值。
如此,金银的价值必缩小;要它的人,亦必减少;金银的用途,就将大狭了。
如此,便可知道自金末以前,为什么中国人想不到用金银做货币。
因为价格生于价值,其物必先有人要,然后可做交易的媒介,而金银之为物,在从前是很少有人要的。
因为其为物,对于多数人是无价值。
金银本身之用,不过制器具,供玩好,二者都非通常人所急。
到金朝末年,经济的情形,又和前此不同了。
前此货币紊乱之时,系以恶的硬币,驱逐良的硬币。
此时则系以纸币驱逐硬币。
汉时钱价甚昂,零星交易,并不用钱,已如前述。
其后经济进步,交易渐繁,货币之数,势必随公铸私造而加多。
货币之数既多,其价格必日跌。
于是零星贸易,渐用货币。
大宗支付,转用布帛。
铜钱为纸币驱逐以尽,而纸币起码是一百文,则零星贸易,无物可用了。
势不能再回到古代的以粟易之,而布帛又不可尺寸分裂,乃不得已而用银。
所以银之起,乃是所以代铜钱,供零星贸易之用的,并非嫌铜钱质重值轻,用之以图储藏和运输之便。
所以到清朝,因铸钱的劳费,上谕屡次劝人民兼用银两,人民总不肯听。
这个无怪其然。
因为他们心目之中,只认铜钱为货币。
储藏了银两,银两对铜钱涨价,固然好了,对铜钱跌价,他们是要认为损失的。
他们不愿做这投机事业。
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