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海牛们继续嘶啦啪嗒地吞咽、咀嚼着海草，柯迪克用旅途中偶然学会的各种语言向他们提问；海族也说不同的语言，他们的语言种类几乎和人类的一样多。
可是海牛们不回答他，因为海牛不会说话。
他们脖子里本应有七节骨头，可是他们只长了六节[27]。
据海底下传说，这个毛病甚至妨碍了他们和同伴之间的交谈。
不过，你知道，他们的前鳍肢多长出了一节，把它上下左右挥动，就能发出一种相当于笨拙的电报电码的信号。
拂晓时分，柯迪克气得鬃毛根根倒竖，他先前的好心情去了死螃蟹去的地方。
这时，海牛非常缓慢地开始北上，途中他们时不时地停下来，开荒唐的鞠躬大会。
柯迪克跟随着他们，对自己说道：“像他们这样白痴的族类，如果没有找到安全的岛屿，肯定早就被杀光了。
对海牛来说够好的地方，对于海捕手也一定是够好的。
尽管如此，我还是希望他们赶紧些。”
对于柯迪克来说，这是一件令人厌烦的事。
海牛群每天行的路从来不超过四五十英里，夜间还停下来吃东西；或行或停，始终靠近海岸。
柯迪克在他们前后左右、上面下面游来游去，却无法催逼他们多行半英里。
到了北边之后，他们每隔几小时便要开一次鞠躬大会，让柯迪克好不耐烦，几乎要把自己的髭须咬掉。
最后，柯迪克看出来了，这些海牛是在跟随着一股海洋暖流前行，这才对他们增加了几分敬意。
一天夜里，他们沉到闪闪发光的水下——像石头一样沉下去，然后迅速往前游，这是柯迪克认识他们以来，第一回见到。
柯迪克跟了上去。
他们的速度让他感到惊讶，因为他做梦也没有想到，海牛竟然是游泳健将。
他们游向海岸边的一座峭壁——那峭壁一直插进海水深处，他们一头扎进了峭壁脚下一个黑森森的洞里，洞口在海面下二十英寻[28]深的地方。
那是一次时间漫长的潜泳，柯迪克憋坏了，等不及他们引领他游出黑暗的隧道，急着要换气，吸一口新鲜的。
“我的个海狗子哟！”
他从隧道另一端钻出来，升上辽阔的海面，呼哧哧地喘着粗气，“这个猛子扎得太久了，不过倒是很值得。”
海牛们已经分散开来，正沿着柯迪克见过的最精美的海滩的边缘，懒洋洋地吃草。
这儿有大片大片磨光滑的岩石，绵延好几英里，正适合做海豹的育儿窝；海滩后面有坚实的沙地，带着一点坡度伸向内陆，正好做游戏场所；还有卷浪长涌给海豹们在里面跳舞，有茂密的长草给海豹们在上面打滚，有沙丘给他们爬上爬下。
最棒的是，凭着对水的直觉，柯迪克知道，这儿还不曾来过人类。
这种直觉从来不曾欺骗过一只真正的海捕手。
他做的第一件事，是亲自确认一下这儿是否可以捕到好多鱼。
然后，他沿着海滩往前游，数一数，半隐半现在翻腾弥漫的美丽雾气之中的，有多少可爱的低矮沙质岛屿。
在远处的北边，在出海的地方，散布着一串沙洲、浅滩和礁石，它们把任何一艘船拦在了海滩六英里之外。
这些岛屿和陆地之间，是一片深水区，一直延伸到那些陡直的峭壁下面；峭壁水下的某个地方，就是那条隧道的出入口。
“又是一个诺瓦斯托什纳，但要比它好上十倍，”
柯迪克说，“海牛一定比我想象的更聪明。
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