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相王旦之子临淄王隆基定乱而立相王，是为睿宗。
立隆基为太子。
武后的女儿太平公主仍干政，惮太子英明，要想摇动他。
幸而未能有成，太平公主被谪，睿宗亦传位于太子，是为玄宗。
玄宗用姚崇为相，廓清从武后以来的积弊。
又用宋璟及张九龄，亦都称为能持正。
自713至741年，史家称为开元之治。
末年，突厥复衰乱，744年，乘机灭之；连年和吐蕃苦战，把中宗时所失的河西九曲之地亦收复，国威似乎复振。
然自武后已来，荒**奢侈之习，渐染已深。
玄宗初年，虽能在政治上略加整顿，实亦堕入其中而不能自拔。
中岁以后，遂渐即怠荒。
宠爱杨贵妃，把政事都交给一个奸佞的李林甫。
李林甫死后，又用一个善于夤①缘的杨国忠。
天宝之乱，就无可遏止了。
一个团体，积弊深的，往往无可挽回，这大约是历时已久的皇室必要被推翻的一个原因罢。
唐朝的盛衰，以安史之乱为关键。
安史之乱，皇室的腐败只是一个诱因，其根源是别有所在的。
（一）唐朝的武功从表面看，虽和汉朝相等，其声威所至，或且超过汉朝，但此乃世运进步使然，以经营域外的实力论，唐朝实非汉朝之比。
汉武帝时，攻击匈奴，前后凡数十次；以至征伐大宛，救护乌孙，都是仗自己的实力去摧破强敌。
唐朝的征服突厥、薛延陀等则多因利乘便，且对外多用蕃兵。
玄宗时，府兵制度业已废坏，而吐蕃、突厥都强，契丹势亦渐盛。
欲图控制，守御，都不得不加重边兵，所谓藩镇，遂兴起于此时，天下势成偏重。
（二）胡字本是匈奴的专称，后渐移于一切北族。
再后，又因文化的异同易泯，种族的外观难改，遂移为西域白种人的专称（详见拙著《胡考》，在《燕石札记》中，商务印书馆本）。
西域人的文明程度，远较北族为高。
他们和中国，没有直接的政治关系，所以不受注意。
然虽无直接的政治关系，间接的政治关系却是有的，而且其作用颇大。
从来北族的盛衰，往往和西胡有关涉。
冉闵大诛胡、羯时，史称高鼻多须，颇有滥死，可见此时之胡，已非尽匈奴人。
拓跋魏占据北方后，有一个盖吴，起而与之相抗，一时声势很盛，盖吴实在是个胡人（事在公元446年，即宋文帝元嘉二十三年，魏太武帝太平真君七年。
见《魏书·本纪》和《宋书·索虏传》）。
唐玄宗时，北边有康待宾、康愿子相继造反，牵动颇广（事在公元721、722年，即玄宗开元九年、十年），康亦是西域姓。
突厥颉利的衰亡，史称其信任诸胡，疏远宗族，后来回纥的灭亡亦然，可见他们的沉溺于物质的享受，以致渐失其武健之风，还不尽由于中国的渐染。
从反面看，就知道他们的进于盛强，如物质文明的进步，政治、军事组织的改良等，亦必有受教于西胡的了。
唐朝对待被征服的异族，亦和汉朝不同。
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