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第二节商品运输技术的先决条件
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独立的职业商人阶级之存在，须以一定的技术条件为前提。
首先，须有正常的颇为可靠的运送机会。
我们必须设想它们极为原始的经过长时间发展的情形。
在亚述、巴比伦时代，美索不达米亚地区曾用充满空气的山羊皮作为渡河的工具，即使在伊斯兰教时代，革囊船在河川上航行时，亦早就是重要的交通工具。
在陆地上，远至中世纪，商人等均使用下述原始的运送方法。
起初商人用肩背来扛运货物，直至13世纪；接着便用兽类运送，或者用一匹或二匹兽类拉引的双轮车。
商人所走的交通路线，在今日视之，其实不能称之为道路。
在东方及非洲内部，似乎早已有以奴隶来运送的商队。
即在此等地方，通常用兽类来运送。
当时，南方的典型驮兽为驴和骡，在埃及的古书中，骆驼直至后来才见到，马更在其后，马开始仅用于战争，至近代始用作运送工具。
至于海上的商业，其同样使用原始的运送手段。
在古代及中世纪时，一般使用桨来推行，其构造自然非常粗拙。
我们发现缆之记载，即用缆来系板船，使船不致破散。
帆固然早就被使用，已不能确定其为何时发明的，只不过那时所谓的驶帆之意义并不像今日所指的意义。
最初只在顺风时用帆以助桨的推动，至中世纪初期，尚未知逆风驶帆术。
在北欧神话《埃达》（Edda）中，关于驶帆仅有暗示，在中世纪的传说中，谓最初应用逆航法者是安德烈亚·多里亚（AndreaDoria），其实不无可疑。
从荷马及其后的记录中，我们可知船身并不大，每晚上陆时均可拉上海岸。
锚在古代时亦发展极缓，由重石渐成今日一般通行的形式。
自然最初的航运纯为沿岸的航运。
深海航运乃亚历山大时代取得进步，与季风之观测有密切的关系。
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