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【爱琴文化的衰亡】公元前1200年时，从北南下的希腊人占据了东部地中海的北岸。
爱琴人和小亚细亚的喜泰人都被他们征服了。
爱琴人多向东南两方逃走，至于喜泰帝国亦从此灭亡。
爱琴人后来在一个小地方苟延他们民族的生命，这就是巴勒斯坦南部海边的腓利斯丁人（Philistines）。
欧洲方面最古老的文化，所谓爱琴文化从此几乎完全消失了。
有一部分留在故国不走的爱琴人，后来和新来的民族混合成了历史上的希腊人。
希腊人就根据原有的基础创造了一种灿烂的新文化。
【希腊王政和城邦的起源】希腊人南迁后的几百年间，还是过着他们的游牧生活，后来渐渐定居，改务农业，建设村落。
从前游牧时代的首领渐渐变成统治一个部落的国王。
日久之后，一群邻近的村落渐渐组成一个城市，自成一个独立的城邦。
国王的堡垒往往造在城中高处叫作卫城。
各城各有法律、军队和神祇。
各城居民各爱其本城，和其他城邦争雄。
公元前1100年到公元前750年，全部爱琴世界布满了这种城邦，而希腊的文化就在此时兴起。
【希腊始终未能成为统一的国家】我们此时可以注意的一点，就是历史上所谓的希腊人始终是一个城邦林立、互争雄长的民族，未曾建成一个大一统的国家。
一部分因为国中山河分隔，各城间声气不甚相通；一部分因为各城各有其习惯、方言和神祇。
但是有时亦有联合数小城而成为大城邦的，如雅典、斯巴达、阿哥斯和底比斯，就是著例。
第三节希腊文化的发轫
【希腊人和腓尼基人的关系】当希腊人南下时，他们本是野蛮的游牧民族。
因为他们自己不能制造需要的物品，所以不能不向腓尼基的商人去购买。
原来腓尼基人在公元前1000年时已经继埃及人和爱琴人而起为地中海东部主要的海商。
他们的航海事业非常发达，他们就是第一批踏足地中海西部的人；非洲北岸的迦太基（Carthage）就是他们所建设的大商站，后来成为一个极强盛的国家，为罗马的劲敌。
当时就是西班牙西部的大西洋沿岸亦有腓尼基人的殖民地，所以东方的艺术和工业能够传播于全部地中海，腓尼基人的功劳确实不小。
【字母的传入】但是腓尼基人对于欧洲文化最大的贡献要算字母的传入。
原来在公元前1600年前后，和埃及人接近的西部亚洲闪族人从埃及象形文字中发明了二十二个字母，这是字母文字的起源。
腓尼基人仿用这种字母，而且到公元前12世纪时放弃了从前不便利的泥砖，改用埃及人的草纸。
希腊人不久就从他们那里习得用字母拼成希腊语的方法，这就是欧洲人第一次使用字母。
公元前700年时，希腊的制陶人已能用字母签名于他们所制的瓶上，而文字亦逐渐普及了。
和字母同时传入欧洲的还有笔、墨、草纸等文具，亦经腓尼基人的手由埃及传来。
【希腊人的古歌曲】希腊人在未有文字以前，已有一种歌人吟唱古代英雄的伟绩。
公元前1000年时，在爱琴海东岸一带，这种歌人渐成一种专门的职业，遇国王或贵族宴会时，他们往往手弹箜篌，吟唱故事。
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