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第五十章世界大战的起源
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第一节欧洲各国的军备
【世界大战的规模】1914年8月，欧洲方面忽然发生了一场牵动世界的大战，参战的士兵数以百万计，参战的国家数以十计。
军器的锐利和影响的远大，都是前所未有的。
当时人们对于这次大战的爆发固然在意料之中，但是爆发如此之骤却在意料之外。
欧洲各帝国主义国家的争雄，以及帝国主义和民族主义的冲突，早已引起了现代史上许多国际的战争，但是这样大规模的残杀和破坏，真是大部分和平主义者想不到的。
这也可以看出人类文明的进步到如今还没有脱离野蛮争夺的状态。
这场战争既然是世界史上空前的大战，我们就不得不略述它发生的原因和目的。
【德国的陆军】西欧各国自从普法战争以后，经历了四十余年的太平。
不过在这期间，各国政府无不年用巨费以训练军队和准备军器，而德国实为当时军备竞赛的首领。
德国自耶拿一战失败以来，深知旧式的常备军已不可恃，非全国皆兵不足以保证民族的生存，因此所有国民必须入伍，经过短期的训练，乃退伍而为后备兵。
一旦战事发生，则士兵人数可以远远超过从前的常备军，这就是现代所谓征兵制的起源。
五十年后，威廉一世在位时，普鲁士的征兵额和入伍年限无不增加，因此他于1870年以四十万大军统一了日耳曼各邦而建成了德意志帝国。
【征兵制的风行】普法战争以后，除英国外，欧洲各国莫不仿行德国的征兵制，实现全国皆兵的理想；同时设很多常任的军官，并年费巨款以购置日益改良的兵器。
各国间军备竞赛的结果：一是各国陆军的扩大；二是因扩充军备导致人民负担的增加；三是军备既然都已充分，各国间遂成剑拔弩张、一触即发的形势。
当世界大战爆发时，德法两国各有士兵四百万人以上，俄国有六七百万人，奥匈帝国有二百五十万人，只有英美两国因为实行志愿募兵制而兵额较少。
【英国的海军】由于英国是岛国，向来极为重视海军，以能敌得过两个最大的海军强国为准则。
这是因为英国本来是一个殖民地版图最广的国家，如果没有实力，断难控制。
而且国内人多地少，所以粮食不得不取自海外，实业要想发达也不得不维持海外的商业。
因此英国的海上霸权一旦失去，不但它的殖民帝国有瓦解的危险，就是本国领土也有被人征服的可能了。
【德国的海军】德国对于英国殖民地的广大和商业的垄断本不甘心，很想分得一杯羹，而且打算用海军的力量去争取，因此德国皇帝威廉二世即位之后，就屡次声明，德国的前途全在海上。
1897年之后，德国加快了海军的建设，引起了英国人的猜忌。
其他各国亦纷纷加入竞争，扩充自己的海军。
因此各国人民都不堪军备的负担，除陆军的军备外，又加上了海军。
而且科学不断进步，军器日有发明，各国政府不得不支出巨金以作为推陈出新之用，弄得各国财政几乎无法维持了。
第二节世界和平运动
【海牙和会召开的经过（1899年和1907年）】各国军备的负担日有增加，国际恶战的危机又迫在眉睫，于是一班和平主义者发起了防止战争的运动。
俄国沙皇尼古拉二世就是这种运动的首倡者。
他于1898年号召世界各国政府的代表在荷兰的海牙开会，以便讨论怎样维持世界的和平和裁减各国的军备。
因此才有了1899年和1907年的两次和会。
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