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舰队中士绷着脸说,“既要有准备,也要有能力,缺一不可。
听着,小伙子,对于他们让我坐在前台这件事,你们有什么想说的吗?”
我不明白他的意思。
卡尔说:“为什么?”
“因为政府一丁点儿也不在乎你们入不入伍!因为这已经变成时尚,有些人——太多人了——服一期兵役,挣到参政权,能挂上绶带,表示你是退伍军人……无论你是不是上过战场。
但如果你想服役,而且我不能劝退你,那么我们就必须接受你,因为这是宪法赋予你的权利。
宪法说,每一个人,无论男女,与生俱来都有这样的权利:可以通过服役取得完整的公民权——但事实是,我们越来越难找到事情给所有的志愿入伍者去做,顶多只能给到帮厨士兵的头衔。
你们不可能全部都是真正的军人,我们也不需要那么多,而且,反正大多数志愿者都不是一等一的从军材料。
关于成为军人需要什么条件,你们有任何想说的吗?”
“没有。”
我承认。
“大多数人以为只需要两只手、两只脚,加上一个笨脑袋就可以了。
对当炮灰的士兵来说,或许是这样。
可能恺撒大帝需要的也就只有这样。
但是,今天的军人是某种专家,有高超的技能,要是换成其他行业,都能达到‘精通’的程度:我们不能容许傻瓜。
所以,对于那些坚持服兵役的人——但又没有我们想要且必备的条件——我们必须想出一整串肮脏、恶劣、危险的工作,这可能会让他们夹着尾巴跑回家,无法服完兵役……或者只是达到了最低限度,让他们一辈子记得公民权对他们很宝贵,因为他们为此付出了很高的代价。
就说说刚才在这里的那位年轻小姐——想成为飞行员。
我希望她成功:我们总是需要优秀的飞行员,因为实在不够。
也许她会成功。
但如果她没有达标,她最后可能会去南极洲。
因为只看得到人造光,她漂亮的眼睛会变红,因为长期从事辛苦、肮脏的工作,她的指节会长茧。”
我很想告诉他,卡门希妲至少能成为防空警戒的电脑程序员,因为她真的是数学高手。
但他正在说话。
“所以,他们把我放在这里,劝你们这些男孩打消念头。
看看这个。”
他推动座椅,转了一圈,确定我们看得到他没有腿,“我们暂且假设,你们最后不会由于纯粹没有一技之长而到月球挖隧道,或是充当治疗新疾病的真人实验鼠;假设我们确实让你成为战士。
看看我,这是你可能遇到的情况……前提是你没有真正买地,让你的家属收到一封‘深表遗憾’的电报。
后者更有可能,因为如今,在训练或战斗中,受伤的不多。
如果你们真的买地了,他们很可能附送一具棺材——我是极少数的例外,我很幸运……不过,也许你们不会管那个叫幸运。”
他停顿了一下,又说:“所以,你们两个男生为什么不回家,上大学,然后成为化学家或保险经纪人?或者——做什么不好呢?服兵役不是童军营,它只有两种可能:一是真正的军事勤务,艰苦又危险,即使在和平时期也是这样;二是极不合理,但同样艰苦又危险的事。
不是度假,不是浪漫的冒险。
怎么样?”
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