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名副其实的迟缓,像一个孩子花了十年才学会挥手说再见,却一直学不会跟着儿歌节奏拍手。
这颗行星与地球的相似度非常高,根据行星学家的说法,两颗行星的年龄相同;天文物理学家则说,此行星环绕的恒星与太阳年龄相同,而且属于同一种光谱类型。
这里有丰富的动植物,与地球相同的大气(够接近了),天气也差不多;甚至有个够大的卫星,因而有类似地球的特殊潮汐。
具有这么多优势,却好像才刚离开起跑线。
你看,缺少突变——没有地球那么高的天然辐射。
典型且发展程度最高的植物,是一种非常原始的巨蕨;最高级的动物是一种原始昆虫,甚至还没发展出群落。
我说的不是从地球移植来的动植物——我们的东西一进来,就把原生的物种扫到旁边了。
由于缺乏辐射,突变率极不健康,因而将演化进程几乎压低到零,“圣地”
原有的生命形式根本没有像样的演化机会,也不适合竞争。
生物的基因模式有相当长的时间维持固定,且没有什么适应能力——就像打桥牌每次都拿到同一手牌,一次又一次,持续亿万年,却没有希望拿到好一点的牌。
只要这些物种的竞争仅限于相互之间,就没有太大的问题——低能对上低能,可以这么说。
但是,引进了在辐射量高、竞争激烈的行星上演化出来的类型,原生的物种就比不过了。
确实,从高中生物学来看,以上的说法十分显而易见……但告诉我这件事的人,一位在当地研究站工作的高额头的人,却提出了一个我怎么也想不到的观点。
移民到“圣地”
的人类会怎么样呢?
不是像我这样的过客,而是长住那里的殖民者,其中有很多人出生在那里,他们的后代也会住在那里,甚至一代一代繁衍下去——那些后代会怎样呢?没有辐射,对个人并不会造成任何伤害,反而还会安全一点——白血病,以及某些类型的癌症,在那里几乎闻所未闻。
除此之外,目前的经济形势对他们有利:种植一亩(地球)小麦的时候,甚至不需要除草。
地球小麦会取代任何原生种。
但是,这些殖民者的后代不会演化,即使有也不多。
这个家伙告诉我,通过其他原因的突变,他们可能改善一点点,例如从移民增加新血,以及从他们已有的基因模式之间的自然选择——但是,相较于地球,或是任何寻常的行星,这样的演化速度实在太微不足道了。
所以会发生什么情况呢?他们会不会固定在目前的水平,而其余的人类继续前进,超越他们,直到他们成为活化石,就像太空船上有个古猿人那样不搭调呢?
或者,他们会不会担心后代的命运,因而定期给自己一剂X射线,或者也许每年引爆大量污染型的核爆,在他们的大气层中累积某种放射性落尘贮藏呢?(当然这也表示接受辐射对他们自身立即产生危险,以便提供适量的突变遗传,增进后代子孙的利益。
)
这个家伙预测,他们不会采取任何行动。
他声称,人类太过个人主义,太过以自我为中心,不会为未来的世世代代担忧那么多。
他说,由于缺乏辐射而导致遥远后代的基因贫瘠化,是大多数人根本没有能力担心的事。
当然,这是很遥远的威胁——演化的运作如此缓慢,即使在地球上,新物种的发展也是几千几万年的事。
我不知道。
啧,有大半的时间,我都不知道自己将会做什么,我又怎么可能预测一群陌生的殖民者会怎么做呢?但我确信一点:“圣地”
将会受到完全殖民,殖民者不是我们,就是虫子,不然就是某个其他种族。
这里有成为乌托邦的潜力,而且,在银河系的这一端,令人满意的地产很稀有,不会留给成绩没有达标的原始生命形式。
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