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第7章 简报
如果零点场(ZeroPointField,有时被称为“量子波动”
或“真空能量”
)能被开发出来,那么它对我们的文明所造成的冲击将是非常巨大的。
所有现今的能源——石油、煤、核电、水力发电、太阳能——都会被淘汰,当然我们所担心的环境污染问题也会随之消失。
所有这一切都变成了一个大的担忧——热污染。
所有的能源最终成为热,如果每个人有数百万千瓦可玩,这颗星球很快就会像金星那样:阴影处的温度高达几百摄氏度。
然而,这状况也有光明的一面:除了这方法外,别无其他方式避开下一次的冰河纪元,冰河纪元是一定会出现的。
“文明是冰河纪元之间的休息时段。”
这句话出自威尔·杜兰特(WillDurant)的《世界文明史》(TheStoryofCivilization)。
即使当我写下这些话时,全球各实验室的优秀工程师宣称他们正在开发这种能源。
物理学家费曼曾估计过这种能源的体积,大意是一个马克杯大小的能源就足以把地球的海洋煮沸,真是令人印象深刻。
当然,这种想法会让人不免一惊。
相较之下,核能根本不是对手。
我很好奇,有多少超级新星真的是由工业意外所诞生的?
第9章 空中花园
在星城中移动最主要的问题之一,就是距离太远了。
如果你要拜访一位在隔壁塔的朋友(无论虚拟现实有多少优点,通信永远无法取代接触),这距离相当于一趟月球之旅。
即使拥有最快的电梯,还是要花上好几天而非数小时,否则生活在低地心引力地区的人无法适应其加速度。
“无惯性推进器”
(iialessdrive)的概念——即作用在身体上每个原子的推动系统,这样当电梯在加速时,身体就不会感受到压力了——在20世纪30年代由“太空歌剧”
(SpaceOpera)大师史密斯(E.E.Smith)所发明。
这概念并非如其所听起来那般不大可能,因为重力场正是以这种方式对身体产生作用的。
如果你在地表附近自由地下坠(忽视空气阻力),你的速度会增加近每秒十米。
此外,你会感到处于无重力状态,不会感受到加速度,虽然到一分三十秒时,你的速度将增加为每秒一公里。
若你在木星的重力场下坠落也是如此(其地心引力为地球的2.5倍),甚至你在巨大无比的场域内如白矮星或中子星(比地球的地心引力强上几百万或几兆倍),也是如此。
你感受不到什么,即使你在出发数分钟后达到光速也是如此。
然而,若你蠢到进入具有引力的物质半径,因为受力不均衡,潮汐力量(tidalforces)很快就会将你撕成碎片。
进一步详细的资料,可参考我悲惨但文如其名的短篇故事《中子潮汐》(ide),收于拙著《太阳风》(TheWindfromtheSun)中。
“无惯性推进器”
就像可控制的重力场域,它在科幻小说之外很少被认真讨论到,直到最近。
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