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幸运的是,现在已经有许多公开发表的木星的彩色特写照片,你肯定看到过其中的一些。
你甚至可能已经看到过那一张,它是我们所有麻烦的根源,这一点容我稍后解释。
终于,木星不再变大了:我们已经进入了木卫五的公转轨道,这颗卫星在围绕木星快速旋转的过程中,我们很快就会追上它。
我们都挤在控制室里,等待着看到目标的第一眼。
至少,能挤进去的人是如此。
我和比尔被挤到走廊里,只能趴在其他人的肩膀上抻着脖子看。
我们的驾驶员金斯利·瑟尔坐在控制座上,看上去还是那么从容不迫。
工程师埃里克·富尔顿,正若有所思地咬着他的小胡子并观察着燃料仪表,托尼·格罗夫斯正用他的导航表做着复杂的工作。
而教授牢牢地贴在遥望镜的目镜上。
忽然,他惊动了一下,我们听到了一声吸气产生的口哨声。
一分钟后,他一言不发地向瑟尔招手,瑟尔在目镜前坐了下来。
一模一样的事情发生了,然后瑟尔交给了富尔顿。
等到格罗夫斯出现完全相同的反应时,我们已经有点厌烦了,所以我们蠕动着身子往前挤,在反对了一下之后,把目镜接了过来。
可能是因为并不知道自己期待看到什么,所以我有些失望。
悬挂在太空中的是一颗小小的凸月,它的“夜”
半球被木星反射的光辉微微照亮。
似乎仅此而已。
过了一会儿,我开始分辨出某种标记,通过望远镜看得够久就会出现这种情况。
卫星表面有一些微弱的交错线,突然间我的眼睛看到了它们的完整图案。
那明显是有规律的:那些线条以同样的几何精度覆盖了木卫五,就像经纬线划分地球仪一样。
我猜我当时也惊异地吹了一声口哨,因为后来比尔把我推开,轮到他看了。
福斯特教授看起来非常得意,而我们用各种问题对他狂轰滥炸。
“当然,”
他解释说,“我并不像你们一样对此感到惊讶。
除了在水星上发现的证据外,我还有其他线索。
我在木卫三的天文台有一个朋友,我对他发誓我会保密,这几个星期他的压力相当大。
对于一个并非天文学家的人来说,天文台对卫星的毫不关心让他感到非常意外。
天文台里大的仪器都用来观测银河系外的星云,小的仪器则把所有的时间都用在观测木星上了。
“天文台对木卫五唯一做过的观测工作就是测量它的直径,拍了几张照片。
这些照片还不足以展示出我们刚才观察到的标记,否则此前就会有人进行调查。
但我拜托了我的朋友劳顿,于是他用百厘米的反光镜探测到了它们,他还注意到了一些早该被发现的其他东西。
木卫五的直径只有三十千米,但考虑到它的大小,它的亮度大得多。
当你把它的反射能力——它的反——它的——”
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