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那是我们第一次造访苏联大使馆，当天招待的是几位刚进港的俄国海洋学家。
在列宁与马克思画像无可避免的照看下，属于各种族裔、宗教和语言的宾客四处流动，与朋友闲聊，或者专心大啖伏特加与鱼子酱。
我和麦克与伊丽莎白走散了，但仍能看见他们在房间的另一端。
麦克正在讲那个“我就在五十英寻[5]底下……”
的老故事，吸引了一帮听众。
伊丽莎白饶富兴味地看着他，而更多宾客看着伊丽莎白。
自从我在大堡礁潜水采珠时弄破一只耳朵的鼓膜，听力就大为受损；地面上的噪声对我来说太吵了，听起来至少多了十二分贝。
尤其在这种场合，若被介绍给名为达玛斯里华登、提沙维拉辛提、古恩奈提里克跟加雅维克里玛的宾客，听力障碍更显麻烦。
因此，我若不是对着餐点狼吞虎咽，就会找个相对安静的角落，希望若与他人交谈，至少能听懂对话一半以上的内容。
当时，我正站在装饰柱旁，躲开噪声，一边以抽离（或说像毛姆般超然）的态度观察现场。
我发现有人看着我，脸上表情写着：“我们是否见过？”
我会仔细地描述他的长相，因为想必不少人认得他。
他大概三十几岁，我猜是美国人，看来光鲜体面，留着利落短发，流露出在洛克菲勒中心附近工作的神态；这种风格原本极具标志性，后来却被年轻一代苏联外交官与技术顾问模仿，学得惟妙惟肖。
那人大约六英尺高，棕眼锐利，两鬓黑发斑白得太早。
尽管我敢肯定我们从未见过，他的面容却让我想起某人。
我花了好几天才想起来：刚过世不久的约翰·加菲尔德[6]吗？他们长得极像，如出一辙。
通常，若陌生人在酒会与我四目相交，我的标准作业流程会自动开始运转：若对方看来还算可亲但我暂时不想自我介绍，我就以不带偏好的眼神扫视，不露出任何认出对方的样子，但也避免显得过于不友善。
若对方看来猥琐，我就会“好好端详”
对方，以不可置信的眼神瞪视许久，接着从容不迫地让对方看见我的背影。
极端案例中，我甚至会摆出作呕的表情，只维持几毫秒，通常对方都能看懂我的意思。
但这家伙感觉蛮有趣的，我也开始无聊了，便朝他友善地点点头。
几分钟后，他穿过宾客人群走来，我把功能正常的那只耳朵对着他。
“你好，”
他说（没错，确实是美国人），“我叫吉恩·哈特福德，感觉我们在别处见过。”
“很可能，”
我答道，“我曾在美国待了一阵子。
我叫阿瑟·克拉克。”
报出名字后，对方通常会一脸空白，有时则不然。
我几乎能看见他凌厉的棕眼后方有台IBM电脑正在读取打孔卡资讯，灯光闪烁，而且访问时间之短，令我备感虚荣。
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