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这只是日出后一分钟!
谢拉德现在明白太阳怎么把伊卡鲁斯烧成宇宙煤渣了：持续烘烤地表岩石，直到其中最后一丝气体都烤干。
为何人类，他苦涩地自问，要耗费那么高成本、冒着偌大风险，旅经繁星，就为了到访这块不停旋转的矿渣堆？他心知肚明答案是什么。
与人类挣扎着登上珠穆朗玛峰顶、南北极和地球上其他偏远险阻的原因相同：为了冒险时身体感受到的刺激及探索，也为了发现新事物时的兴奋之情，且后者更为持久。
在他即将成为伊卡鲁斯旋转烤架上的炙烤人肉之时，这个答案为他稍微带来一些安慰……
他已经能感觉到朝他的脸上吹来的第一口热气。
太空舱倚着的巨岩保护他不受阳光直射，但是数码外的岩石正将灼热日光反射过来，经过透明塑料圆顶，穿透舱内空间。
随着太阳越升越高，温度越来越逼人。
他剩下的时间比原先想象的更少；认知到这点，使他浮现一股麻木的、超越恐惧的宿命感。
若做得到，等到阳光淹没他、而太空舱的冷却组件放弃以小搏大时，他就要打破舱体，让舱内的空气向太空窜出。
他等着周围阴影墨池逐渐缩小。
这只需短短几分钟，其间他无事可做，只能坐着思考。
他没有试着专注于某事之上，只让自己的思绪随意漫游。
他现在要死了，全因二十世纪四十年代（远早于他出生的时代）帕洛马山[2]有个人注意到感光板上的一小条光影，并以那个飞得离太阳太近的男孩为之命名。
说起来这有多古怪呢!
有朝一日，他猜想，他们会在这片严重灼伤的平原上为他立碑。
上面会写什么呢？“太空电子学工程师科林·谢拉德为科学长眠于此。”
那样可就好笑了，因为那些科学家在忙的事，有一半他都完全不懂。
不过，他们发现某些事物时的兴奋之情已经感染了他。
谢拉德记得地质学家刮开小行星焦黑的表面，抛光地表，露出底下的金属，露出由线条与刮痕形成的图案，像毕加索之后的颓废派艺术家作品。
而这些线条是有意义的，书写着伊卡鲁斯的历史，只有地质学家读得懂。
他们发现，这块铁与岩石的混合体不是一直独自飘流于太空中的。
伊卡鲁斯很久以前曾受巨大压力，这只表示一件事：数十亿年前，伊卡鲁斯曾属于另一个更大的物体，或许是与地球类似的行星。
由于某些原因，该行星爆炸了，伊卡鲁斯和其他数千个小行星，便是宇宙那场爆炸遗留的碎片。
即使现在，太阳炽白的光线步步进逼，这个念头却在他的脑里翻搅。
谢拉德正躺在某个世界的地核之上……或许那个世界也曾有过生命。
晓得自己或许不会是在伊卡鲁斯永世逗留的唯一幽魂，不知怎的，竟使他得到某种情感安慰。
头盔表面渐渐起了雾。
这表示，冷却组件差不多要失效了。
它的工作成果惊人，直至现在，数码外的岩石已经烧得通红，舱内的热度仍不至于无法忍受。
一旦冷却组件完全停摆，高热会骤然到来，后果将惨不忍睹。
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