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剩余的船员运气好，半岛东方航运公司的蒸汽船斯塔霍恩号刚好在附近目睹了事件的经过，并把他们救了。
“怎么样？”
乔等我读完第二遍之后问道，“有什么想法？”
“我不相信海里有怪物。”
“《伦敦泰晤士报》，”
乔回应道，“可不是那种街边小报。
大王乌贼也确实存在，可惜我们见过的最大的也只是些没什么力气的懒家伙，重量不超过一吨，但它们的触手能长达四十英尺。”
“那又怎么样？这种家伙没法拖沉一艘一百五十吨重的帆船。”
“没错——但有大量证据表明，所谓的大王乌贼只是一种大个的乌贼而已。
海里可能还有别的十足目动物，它们才称得上是真正的巨人。
因为就在珍珠号事故一年之后，有人在巴西海岸附近看到一头抹香鲸在巨大的触手里挣扎，最后被拖入海底。
你可以在一八七五年十一月二十号出版的《伦敦新闻画报》上读到这个故事。
还有，别忘了在《白鲸》里有一章……”
“哪一章？”
“还用问？就是叫‘乌贼’的那一章。
我们都知道梅尔维尔是个非常仔细的观察者——但在这一段他却写得很含糊。
他描述了在平静的一天，有一个白色的巨大物体在海面上升起，‘像是雪崩，刚从山上滑落’。
它就发生在这里的印度洋，大概在珍珠号事件以南约一千英里。
请注意，两者的天气状况完全是相同的。
“皮廓德号上的人看到的浮在水面的东西——这一段内容我能倒背如流，我研究过太多遍了——是一团‘巨大的软糊状物体，长度和宽度都有好几个弗隆，大致呈奶油色，从中心向四周辐射出无数的长触手，盘旋扭曲，如同一窝蟒蛇’。”
“请等一下，”
一直在全神贯注听着我们谈话的谢尔盖说道，“弗隆是什么？”
乔看着有点尴尬。
“它的意思是八分之一英里——也就是六百六十英尺。”
他抬起一只手，想让我们停下怀疑的笑声，“噢，我相信梅尔维尔不是真的想表达这个意思。
他是一个每天都能碰到抹香鲸的人，所以在描绘一个更大的物体时，他肯定要用一个不同的长度单位，因此他下意识地从英寻跳到了弗隆。
总之，我是这么来理解的。”
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