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这些事在其他人眼里可能是无关紧要的。
在所有人当中,最有权力指点和帮助我的人也认为这不过是一个神经过敏的女人的胡思乱想。
他虽然没说什么,但是从他的眼神和语气中我能看出来他是这么想的。
福尔摩斯先生,我听说你能看透人们的心思,请你告诉我,我该怎样应付我身边的危险。”
福尔摩斯说:“小姐,我正在仔细听你讲。”
她说:“我叫海伦·斯托纳,我和我的继父同住。
他是英国最古老的家族之一的罗伊洛特家族的最后仅存的人。”
福尔摩斯点头说:“这个名字我很熟悉。”
她接着说:“这个家族曾经是英国最富有的家族之一,它的产业占地已经超出了本郡的边界,目暑光起伯克群,西到汉普郡。
但是到了上个世纪,连出四代不务正业的后代,他们挥霍无度,几乎用尽了所有的家产,只留下几亩地和一座二百年的老屋,而那老屋里的东西也典押得差不多了。
最后一位王孙在那里过着落魄的生活,但是他的唯一的儿子,我的继父觉得他一定要重新发展,不能坐吃山空。
他靠着一个亲戚的扶助得到了医学学位,并且出国到加尔各答行医。
在那里,他凭借他的医术和坚强的性格,业务做得很好。
可是后来家里遭了几次盗贼,偷去了很多财物,我继父盛怒之下,竟把仆人打死,因此差点被判处死刑。
就这样,他被监禁多年。
等他后来回到英国时,已经变成一个性格暴躁、意志消沉的人。
“罗伊洛特医生在印度时和我的母亲结了婚。
我母亲本来是嫁给斯托纳少将,但因斯托纳不幸病故,就改嫁给我的继父。
我和我的姐姐茱莉娅是孪生姐妹,我母亲再嫁时,我们只有两岁。
我的母亲很富有,每年有不少于一千英镑的收入。
在我们和罗伊洛特医生同住时,她曾立下遗嘱把全部财产留给我继父。
但是有一个条件,就是在我们结婚后,我继父每年必须给我们一定数目的金钱。
八年前,我们回到英国不久,我母亲就在一次火车事故中丧生了。
于是罗伊洛特医生放弃了他想在伦敦重新创业的想法,带着我们回到了斯托克莫兰的老屋中生活。
我母亲留给我们的钱足够让我们衣食无忧,幸福地生活了。
但是,我继父在这段时间里却发生了可怕的变化。
刚开始,邻居们知道罗伊洛特的后裔回到这里住都很高兴,但是我继父从不与其他人往来,自己闭门不出,偶尔外出也常穷凶极恶地与人吵架。
这种癫狂的暴脾气,在家族中是有遗传的,而且我想是因为我继父长久住在热带地方的缘故,所以这种脾气更加暴躁。
丢脸的是,他经常与其他人吵架,其中有两次一直吵到被警察抓走才罢休。
因此,他成了人人避而远之的可怕的人,人们看他走近时都赶紧躲开,因为他的力气很大,发怒的时候是控制不住的。
“上个星期他又把当地的一个铁匠扔到栏杆外的小河里,幸亏我出了很多钱,才避免他又一次出丑。
他没有朋友,只喜欢和那些流浪的吉普赛人交往。
他允许他们在那块象征他家族地位的几亩空地上扎营。
他经常到他们的帐篷里接受他们的热情款待,有时还会和他们一起去流浪几个星期之久。
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